Министерство обороны США заявило, что военно-воздушная база сирийской армии в Шайрате подверглась ракетным ударам, поскольку там размещались самолеты, сбросившие несколькими днями раньше химические боеприпасы на город Хан-Шейхун, и поскольку в расположении аэродрома хранилось в прошлом химическое оружие.

Удары были произведены ранним утром, чтобы минимизировать возможные жертвы среди гражданского населения. Из списка целей были исключены объекты, где могли находиться боевые отравляющие вещества. Все 59 ракет поразили заданные цели: были уничтожены около 20 самолетов, зенитно-ракетные батареи, авиационные ангары.

Между тем, согласно CNN, Пентагон пытается установить, была ли Россия причастна к бомбардировке местной больницы в Хан-Шейхуне. Есть подозрения, что российский самолет мог сбросить бомбы на местную больницу, спустя примерно пять часов после химической атаки, чтобы уничтожить вещественные доказательства вины сирийского правительства. По сведениям Министерства обороны США, за некоторое время до налета неопознанного самолета над больницей, куда были доставлены пострадавшие, кружил небольшой самолет-беспилотник, который мог принадлежать либо сирийской армии, либо российским силам.