Частная корпорация SpaceX произвела во вторник запуск космической ракеты Falcon 9, которая доставит на Международную космическую станцию беспилотное грузовое судно Dragon. Старт состоялся с космодрома на Мысе Канаверал во Флориде.

Однако SpaceX не удалось осуществить смелый эксперимент: обеспечить мягкую посадку первой ступени ракеты-носителя на морскую платформу. По предварительным данным, ракета упала на платформу. Первая такая попытка, предпринятая в январе, потерпела неудачу: ракета врезалась в платформу под углом и взорвалась. Организаторы экспертимента оценивали шансы на успех менее чем в пятьдесять процентов.

После освоения тактики приводнения ракеты SpaceX попытается посадить ее на Землю. Это позволит значительно сократить затраты на космические пуски, так как компания получит возможность повторно использовать отработавшие ступени. Обычно ракета-носитель сгорает в земной атмосфере.

Как заявил владелец SpaceX Элон Маск, «повторное использование ракеты наподобие самолета удешевит космические экспедиции в сотни раз».

Вторая меньшая ступень Falcon 9 выведет «грузовик» Dragon на орбиту, расстыкуется с ним и сгорит в воздухе.

На разгрузку судна на МКС уйдет, по плану, больше месяца. На его борту среди груза находится кофейная машина, отправленная в космос по просьбе итальянского астронавта Саманты Кристофоретти. Корабль Dragon вернется на Землю с материалами научных экспериментов. Приводнение произойдет в Тихом океане у берегов Калифорнии.

Это шестой полет на МКС по линии SpaceX, первой частной коммерческой компании, чье грузовое судно состыковалось с Международной космической станцией.