Исследователи из Ветеринарной школы при Пенсильванском университете обнаружили фактор роста, позволяющий создать самовозобновляющуюся культуру сперматогониальных стволовых клеток. Сперматогониями называются находящиеся в мужских половых железах стволовые клетки, способные превращаться в сперматозоиды. До сих пор не удавалось создать искусственную среду, в которой сперматогонии могли бы размножаться. В проведенных экспериментах культура мышиных сперматогоний после трех месяцев автономного существования и роста была пересажена бесплодной мыши, сделав ее способной к оплодотворению. Это достижение открывает новые перспективы лечения мужского бесплодия. Исследователи также надеются превратить сперматогонии в универсальные стволовые клетки, подобные эмбриональным, которые могут развиваться в клетки любого типа.

Международная группа астрономов впервые получила изображение, созданное космическим лучами - приходящими из космоса заряженными частицами сверхвысоких энергий. Об их существовании известно уже около ста лет. Теория приписывала их происхождение остаткам сверхновых звезд, однако прямых доказательств этой гипотезы не было. Недавно введенный в строй в Намибии стереоскопических комплекс HESS из четырех 12-метровых телескопов впервые получил изображение остатка сверхновой в космических лучах. Система регистрирует черенковское излучение, которое испускают заряженные частицы при торможении в земной атмосфере. Таким образом, астрономы успешно освоили новый канал получения информации о космосе.

В американском Национальном институте аллергии и инфекционных заболеваний обнаружен человеческий энзим, играющий ключевую роль в механизме репликации вируса иммунодефицита человека. Этот энзим обеспечивает выход РНК с вирусной информацией из ядра зараженной клетки, после чего начинается синтез новых вирусных частиц. Обнаружение этого энзима открывает возможности для разработки нового типа ингибиторов СПИДа - лекарств, замедляющих развитие инфекции. На сегодня уже существуют два типа ингибиторов, которые значительно продлевают жизнь больных СПИДом. Однако эти лекарства основаны на подавлении энзимов самого вируса, и в случае его мутации могут потерять эффективность. Средствам, подавляющим работу человеческого энзима, это не грозит. Однако создание таких лекарств потребует, по меньшей мере, нескольких лет работы.

Британская исследовательская группа, создавшая марсианский зонд "Бигль-2", который пропал в прошлом году при посадке на Марс, объявила о новых планах. Предлагается запустить два аналогичных аппарата, которые могли бы достичь Марса в 2009 году. В отличие от первого аппарата, они должны быть оснащены аппаратурой для контроля состояния марсианской атмосферы. Возможно, что именно экономия на подобной аппаратуре привела к нештатному режиму входа в атмосферу и гибели зонда "Бигль-2".