Группа американских биоинформатиков впервые в мире сделала то, о чем раньше можно было прочитать только в научно-фантастических рассказах - построила компьютерную модель живого организма на атомном уровне. Чести стать первым смоделированным в компьютере организмом удостоился один из самых простых вирусов - так называемый вирус-сателлит табачной мозаики - размером всего около 20 нанометров. Модель учитывает положение и движение более миллиона атомов, составляющих вирусную РНК, ее белковую оболочку, а также крошечную каплю соленой воды, в которую помещен вирус. Модель пока не позволяет проследить за поведением вируса внутри клетки, однако расчет, выполненный в американском Национальном центре суперкомпьютерных приложений (NCSA), позволил увидеть динамику развития вируса и уточнить его строение и механические свойства.