Межпланетная станция "Кассини", уже почти два года работающая на орбите Сатурна, с высокой точностью определила период обращения планеты вокруг своей оси. Он составляет 10 часов 47 минут 6 секунд при погрешности около 40 секунд. Эта величина на 8 минут больше принятого ранее значения. Для газовых планет-гигантов определение периода обращения представляет непростую задачу, поскольку у них не наблюдается твердая поверхность, а форма облаков постоянно меняется. Поэтому период обращения находят по вариациям магнитного поля, которое связано с ядром планеты. Ранее мимо Сатурна пролетали станции «Пионер» и «Вояджер». Они выполнили первые измерения магнитного поля. Однако за короткое время, которое они находились вблизи Сатурна, они не смогли точно определить период изменений магнитного поля.
