Энтомологи из Сиднейского университета (University of Sydney) Джером Бул (Jerome Buhl) и Стивен Симпсон (Stephen Simpson) показали, что поведение пустынной саранчи (Schistocerca gregaria) зависит от плотности стаи. Поведение насекомых резко меняется, когда количество особей на единицу площади достигает критического количества, сообщает Nature. Исследователи помещали куколки насекомых в камеру диаметром 80 сантиметров и следили за их развитием. Пока саранчи было мало, она двигалась беспорядочно. Когда концентрацию насекомых довели до 25 особей на квадратный метр, они стали перемещаться в одном направлении, за исключением небольшого числа отдельных насекомых, двигавшихся хаотично. Когда же плотность была доведена до 75 особей на квадратный метр, случайные движения в стае перестали наблюдаться: все насекомые перемещались параллельно и с одинаковой скоростью. Авторы исследования предлагают защищаться от саранчи, увеличивая плотность стаи, а затем уводя ее от сельскохозяйственных угодий.