Президент Дмитрий Медведев внес кандидатуру Александра Бердникова на пост главы республики Алтай. Это предложение будет рассмотрено в местном парламенте в течение двух недель. Помимо Бердникова рассматривались еще и другие кандидатуры: глава парламента, единоросс Иван Беляков и руководитель федерального фонда обязательного медицинского страхования Андрей Юрин.

Против выдвижения Бердникова голосовала фракция КПРФ. Руководители ряда национальных общественных объединений также несколько раз обращались к президенту с призывом остановить свой выбор на другой кандидатуре. В вину Бердникову они ставят, в частности, попытку навязать республике Алтай идею объединения с соседним Алтайским краем, а также его активную поддержку проекта газопровода в Китай, который должен был пройти по священным для алтайца местам. В ответ Бердников заявлял, что он лично убедил Москву не спешить с объединением регионов, а поддержку газопровода объяснил тем, что он должен стать локомотивом развития экономики горного Алтая.

Некоторые алтайские политики считают Бердникова одним из организаторов нашумевшей браконьерской охоты с вертолета на редких животных из Красной книги. В ходе крушения вертолета тогда погибли семь человек, среди которых были высокопоставленные чиновники, в том числе и представитель президента в Госдуме Александр Косопкин. Впоследствии уголовное дело по факту крушения вертолета было закрыто. Виновными следственный комитет при Генеральной прокуратуре признал погибших, а факт браконьерской охоты не получил никакой правовой оценки. Это вызвало новую волну критики в адрес руководства региона. Однако Александр Бердников отрицал свою причастность к организации этого полета.

Прокомментировать решение Дмитрия Медведева Радио Свобода попросило главного редактора независимой горно-алтайской газеты "Постскриптум" Николая Витовцева:

- Несмотря на все высказывания оппозиции, центр решил ни к кому не прислушиваться. Возможно считая, что тем самым покажет свою слабость. Это решение лишний раз показало, что вертикаль сама по себе, а настроения жителей того или иного региона - это совсем другое.

- А история с охотой на архаров. Почему она не повлияла на решение федеральных властей?

- Такие охоты у нас случались и двадцать, и пятнадцать лет назад. Правда, без такого трагического случая. Это - система, существующая во всех регионах. Так что это опять-таки проблема вертикали власти, только и всего.

Кандидат на должность главы республики Александр Бердников управляет Алтаем с 2005 года. Решение президента Дмитрия Медведева продлить его пребывание на посту комментирует политолог Дмитрий Орешкин:

- Москва, так или иначе, вынуждена договариваться с местным истеблишментом, искать компромисс, поступаться принципами и при этом делает, конечно, убедительный вид, изображая из себя стройную, могучую и несгибаемую вертикаль. А на самом-то деле элементарно торгуется на предмет продажи этих самых воеводческих должностей, прекрасно понимая, что воеводы кормятся с этой самой территории, весьма часто нарушая то, что можно назвать писаными или не писаными законами. Зато взамен они демонстрируют центру, может быть в значительной степени символическую, но все-таки лояльность.

Помимо губернаторства, Александр Бердников возглавляет правительство республики и руководит его работой.