Ректоры 39 университетов, обладающих особым статусом, создали Ассоциацию ведущих вузов страны, которую возглавил Николай Кропачев. Среди инициаторов - руководители вузов, недовольные политикой Российского союза ректоров, возглавляемого с 1994 года Виктором Садовничим. Главная цель ассоциации – борьба за увеличение финансирования фундаментальной науки и решение вопроса о введении дипломов собственного образца для членов организации. Однако прямой конкуренции между ректорскими организациями, по словам Ярослава Кузьминова не будет.