Сергей Скорвид: «Поезда особого назначения» - повесть, благодаря которой имя Грабала стало известно во всем мире. Она вышла в 1965 году, а через два года Иржи Менцель снял по ней одноименный фильм, и тот получил «Оскара» как лучшая иностранная кинолента. В основу повести были, как это и водится у Грабала, положены личные наблюдения писателя. В 1939 году Чехословакия была оккупирована фашистской Германией, в Праге начались студенческие волнения, и тогда все высшие учебные заведения попросту закрыли. Грабал, учившийся на пятом курсе университета, уехал на родину, в Нимбурк, и поступил там на работу. Он сменил немало мест службы, и с 1942 по 1945 год проработал на железной дороге, где смог «вырасти» до дежурного по станции.