Исследования американской Национальной лаборатории Лоуренс Беркли открывают перспективы создания нового класса керамических материалов повышенной прочности. Керамики обладают высокой жаропрочность и твердостью. Однако их главный недостаток - высокая хрупкость. Из-за зернистой структуры в них легко возникают трещины, приводящие к разрушению материала. Благодаря уникальному микроскопическое оборудованию Берклевской лаборатории, удалось детально проследить, как распределяются в керамических материалах атомы различных примесей. Обнаружилось, что некоторые редкоземельных элементы формируют вокруг зерен керамики нанопленки, которые значительно усиливают связь между зернами и препятствуют распространению трещин. Такие керамики обладают значительно меньшей хрупкостью, чем обычные. Эти исследования могут привести к созданию целого класса качественно новых керамических конструкционных материалов.

В Конгрессе США возникли серьезные разногласия вокруг поправок к законопроекту о коммерческих космических запусках. Действующий до сих пор закон регулирует только беспилотные запуски, лицензии на которые выдает Управление коммерческого космического транспорта (Administrator for Commercial Space Transportation, AST), подчиненное Федеральному авиационному управлению (Federal Aviation Administration, FAA). Тем не менее, AST выдавало лицензии на пилотируемые суборбитальные полеты в рамках конкурса X-Prize. Однако с учетом перспектив коммерческого космического туризма FAA намерено самостоятельно выдавать лицензии на частные пилотируемые полеты. При этом оно требует значительно повысить уровень безопасности полетов, приблизив его к авиационному. Компании, занимающиеся космическим туризмом, настаивают на сохранении лицензирования пилотируемых полетов в ведении AST, чьи требования к безопасности значительно ниже. Представители компаний утверждают, что завышенные, технически недостижимые нормативы безопасности попросту уничтожат перспективную отрасль.

Нейрофизиологи из Королевского колледжа в Лондоне обнаружили второй канал связи, соединяющий две основные зоны человеческого мозга, ответственные за речевую деятельность. Зона Брока, ответственная за синтез речи, находится во фронтальной части левого полушария. Зона Вернике, ответственная за распознавание речи, - в височной доле. До сих пор был известен единственный канал связи между ними. Его обнаружили десятки лет назад в экспериментах с людьми с поврежденным головным мозгом. Новая серия исследований, выполненная по технологии тензорной магнито-резонансной томографии, показала, что связь между двумя речевыми центрами может также поддерживаться через третью зону мозга, так называемую область Гешвинда, выявленную в 60-х годах. Важная особенность этой области состоит в том, что она в полной мере развивается относительно поздно – между пятью и семью годами, в период освоения чтения и письма.