Британские физики из Манчестерского университета совместно с коллегами из российского Института микроэлектронных технологий в Черноголовке научились создавать двумерные углеродные пленки толщиной в один атом. Новый материал назвали графеном. Атомы углерода в графеновой пленке соединены в плоскую шестиугольную решетку. По сути графен представляет собой монослой графита, из которого его получают. Сначала от кристалла графита механически отслаивается пленка толщиной в несколько атомных слоев. Затем с использованием электронного пучка и атомно-силового микроскопа она разделяется на монослои. По ряду свойств графен подобен углеродным нанотрубкам. В частности, он обладает высокой прочностью и электропроводностью. Пока удалось получить пленки размером лишь несколько сотых долей миллиметра. Однако исследователи не видят принципиальных ограничений в получении пленок большего размера.
Итальянские физики впервые смогли измерить эффект скручивания пространства-времени за счет вращения Земли. Согласно общей теории относительности, само пространство вблизи вращающегося массивного объекта вовлекается во вращение вместе со всеми расположенными в нем предметами. Специалисты из университета Лечче обработали 11-летний ряд лазерных наблюдений за движением двух спутников Lageos и Lageos 2. В 1976 и 1992 годах эти спутники были выведены на орбиту высотой около 6 тысяч километров для изучения гравитационного поля Земли. Спутники не имеют электронной начинки и представляют собой металлические сферы с лазерными отражателями на поверхности. Учтя всевозможные влияния, такие как аэродинамическое сопротивление атмосферы и давление солнечного излучения, ученые смогли измерить эффект скручивания пространства с точностью около 10 процентов. Его численная величина в пределах измерительной погрешности совпала с предсказаниями теории относительности. Более точно скручивание околоземного пространство должен будет измерить запущенный в этом году спутник Gravity Probe B.
