Семен Мирский, Франция: Пассажирский теплоход "Queen Mary-2", построенный на верфях французского порта Сен-Назер и направившийся в свой порт приписки Саутгемптон, на побережье Великобритании, является обладателем целого списка мировых рекордов: это самый большой, самый фешенебельный, самый дорогой и, как уверяют ценители, самый красивый теплоход экстра-класса в мире. Церемония прощания "Queen Mary-2" с рабочими верфи и жителями города Сен-Назер тоже была экстраординарной и на редкость зрелищной. Все церемонии, связанные с морем и кораблями поразительно красивы, но уход "Queen Mary-2" из Сен-Назера был особенный. Церемония включала в себя смену флага - французского "Триколора" на британский "Юнион Джек", исполнение "Марсельезы", за которой последовал "God save the Queen", облет города и верфи эскадрильей асов высшего пилотажа французских ВВС "Patrouille de France", принятие судна капитаном, в честь которого на палубе в нарядной форме выстроились более тысячи членов экипажа.

За несколько недель до того, как "Королева Мэри" отчалила из Сен-Назера, на теплоходе произошло несчастье. 15 ноября по еще не выясненным причинам рухнул трап, находившиеся на сходнях люди упали с большой высоты на бетонный причал. 15 человек погибли, несколько десятков получили ранения. Так что к описанным мною торжествам и гордости за то, что такой вот чудо-корабль построен именно в Сен-Назере, примешивалась печаль, тем более, что Сен-Назер - город средней величины - и почти у каждой семьи был кто-то среди погибших или раненых. "Queen Mary-2", принадлежащая к разряду круизных судов, обошлась в сумму порядка 800 миллионов евро и предназначена для круизов между Саутгемптоном и портами восточного побережья США. Что же касается всевозможных рекордов, то необходимо усилие воображения, чтобы представить себе судно длиной в 345 метров, имеющее высоту здания в 23 этажа, располагающее 17 палубами и театром на 1000 мест.