Александр Соболев, Абу-Даби В понедельник в Саудовской Аравии свыше двух миллионов паломников совершают центральный обряд хаджа: предстояние перед ликом Аллаха на горе Арафат: Это кульминационный момент ежегодного большого паломничества по святым местам ислама. Если другие ритуалы и обряды можно перенести или вовсе пропустить, то стояние у горы Арафат, которую еще называют благословенной - без этого хадж не считается совершенным. По мусульманской легенде, на горе Арафат встретились изгнанные из рая Адам и Ева.

Начиная с вечера пятницы, паломники начали покидать город Мекку, добираясь пешком или на транспорте до долин Мина, Мусдалиф и Арафат, где находятся палаточные лагеря. Сегодня в полдень они встали на склонах горы Арафат - небольшого холма высотой в 60 метров, и на подступах к ней в одноименной долине. Здесь они пробудут до захода солнца, обращаясь к Аллаху с мольбами о прощении и Божественной милости, просьбой отвратить от них зло и избавить от огня ада. С наступлением темноты паломники бегом устремляются в долину Мусдалифа, где читаются вечерние и ночная молитвы. Здесь же паломники запасаются камешками для совершения на следующий день обряда побивания дьявола. Для этого утром во вторник они бросают по семь камешков в один из трех каменных столбов, символизирующих сатану. В понедельник в городе Мекке прошел ритуал обряжения Каабы главного святилища Ислама. Мраморное четырехугольное сооружение высотой в 12 метров было покрыто гигантским черным покрывалом из шелка, на котором золотыми и серебряными нитями вышиты изречения из Корана. Над изготовлением покрывала в течение года трудились 200 работников. Его стоимость составляет 5,5 миллионов долларов. В этом году Саудовская Аравия приняла рекордное число иностранных паломников: более 1 400 000 мусульман из 170 стран мира.