Группа исследователей под руководством доктора Джаспера Кока (Jasper Kok) из Университета Мичигана (University of Michigan) в США пришла в выводу, что причиной пылевых бурь является статическое электричество в атмосфере. Ветер поднимает пыль в воздух. Мелкие частицы, сталкиваясь с более крупными, их электризуют. В результате возникает разность потенциалов между поднятыми в воздух мелкими и крупными частицами. Заряды разделяются: крупные, более тяжелые частицы оседают на поверхность земли, а мелкие, более легкие, поднимаются ветром и электрическим полем вверх. Это еще больше увеличивает количество пыли и усиливает ветер. В результате процесс разгоняется все сильнее, причем напряженность поля может достичь огромных величин – до 100 тысяч вольт. Исследовательская группа смоделировала процесс возникновения и развития бури и воспроизвела его в лабораторных условиях.