Исследователи из Европейской лаборатории молекулярной биологии (European Molecular Biology Laboratory) во главе с доктором Йохеном Витбордтом (Jochen Wittbrodt) обнаружили, что глаз позвоночных формируется не из единого пласта эпителия (ткани, выстилающей, в частности, роговицу глаза), как считалось ранее, а из мигрирующих клеток. Ученые исследовали развитие глаза эмбриона рыбы медаки (Oryzias latipes). При помощи флуоресцентных меток и многочисленных видеосъемок исследователям удалось выяснить пути миграции создающих глаз клеток. Оказалось, что они приходят из разных областей нервного пузыря. Ученые также выяснили, что большую роль в этом процессе играет белок Rx3, открытый в 2001 году другим сотрудником лаборатории - Феликсом Лоосли (Felix Loosli). Очевидно, этот белок служит сигнальным веществом для мигрирующих клеток. В отсутствие этого белка глаза не развиваются: клетки, которые должны мигрировать, остаются на своих местах.

Открытие европейских ученых меняет представления не только об эмбриогенезе отдельного органа, но и о принципах эмбрионального развития в целом. Новые данные говорят о том, что независимая миграция по высокоспецифичным химическим сигналам играет в этом процессе гораздо очень важную роль.