Во Франции 11 ноября, как и каждый год, вспоминают погибших в Первой мировой войне. В этот день в 1918 году в лесу близ города Компьен за столом салон-вагона главнокомандующего союзными армиями маршала Фердинанда Фоша было подписано перемирие. Германия признала свое поражение в войне. На сей раз мемориальные мероприятия носят особый характер: ведь в этом году исполнилось сто лет с начала войны, которую в Западной Европе до сих пор называют Великой.

– 11 ноября занимает особое место в исторической памяти французского общества, – рассказывает историк Фредерик Хэдли, сотрудник мемориального комплекса "Историал Великой войны" в городе Перонн (Пикардия). – Несколько лет назад, по экономическим соображениям, этот праздник хотели отменить. Это вызвало столь негативную реакцию в обществе, что 11 ноября осталось выходным днем. Совершенно ясно, что в коллективной памяти французов этот день все еще имеет большое значение.

Каждый год в этот день в населенных пунктах Франции проводится церемония поминовения погибших сограждан. У мемориалов павшим воинам выступают представители местных властей и министерства обороны, зачитываются имена солдат, и после каждого имени произносятся слова "Погиб за Францию". Рассказывает Фредерик Хэдли:

– В этом году правительство организует еще и целый ряд мероприятий для молодого поколения. Мэрия Парижа, например, проведет поминальную церемонию у могилы Неизвестного солдата с участием учащихся средних и старших классов. Запланированы и другие мероприятия при содействии Ассоциации ветеранов, цель которых – также привлечь внимание молодежи к этой дате. Венки в этом году будут возложены не только на военных кладбищах, но и у мемориалов гражданским жертвам Первой и Второй мировых войн. Пройдет церемония памяти солдат союзнических войск – речь идет главным образом о британских, бельгийских, американских военнослужащих. Кроме того, состоится и церемония памяти французских солдат, погибших в войнах, в которых Франция принимает участие в настоящее время – например, в конфликтах в Африке.

В этом году, говорит Фредерик Хэдли, на 11 ноября запланировано и совершенно особое событие – официальное открытие самого большого в мире международного мемориала, увековечивающего память 580 тысяч павших солдат. Это колоссальное "Кольцо памяти" периметром 345 метров было возведено на самом большом военном кладбище Франции – Нотр-Дам-де-Лоретт в городке Аблен-Сен-Назер. Проект был осуществлен архитектором Филиппом Простом по инициативе регионального совета в рамках проводимой в этом году во Франции "Миссии Столетия" – цикла мероприятий, посвященных столетию начала Первой мировой войны.

"Кольцо памяти" образуют установленные по кругу мемориальные доски из нержавеющей стали, на которых в алфавитном порядке, без разделения по принципу национальной и религиозной принадлежности и без учета воинских званий, выгравированы имена воинов, погибших в сражениях на Западном фронте в период с 1914 по 1918 год. На этой земле в августе 1914 года, сразу после начала боевых действий между Германией и Францией, ежедневно гибло более 20 тысяч солдат.

Торжественная церемония открытия мемориала состоится во вторник, 11 ноября, при участии президента Франции Франсуа Олланда. На нее приглашены главы государств и правительств восьми стран, в том числе королева Великобритании.