Правительство Эквадора сообщило, что число погибших при землетрясении, обрушившемся на тихоокеанское побережье Южной Америки 16 апреля, достигло по меньшей мере 350 человек.

Власти опасаются, что число погибших будет расти и дальше, потому что многие жертвы, как полагают, были похоронены под обломками рухнувших зданий.

Команды из Швейцарии, Испании и ряда стран Латинской Америки прибыли, чтобы присоединиться к поискам. Эпицентр землетрясения находился в 28 километрах к югу от прибрежного города Мусине в туристическом районе, где много рыбацких портов. Землетрясение сильно ощущалось в столице Кито, примерно в 150 километрах от эпицентра.

Электричество и некоторые услуги мобильной связи отключились. В крупнейшем городе страны, Гуаякиль, некоторые здания развалились, а некоторые потрескались или были частично разрушены.

Правительство называет землетрясение самым худшим с 1979 года, когда погибли 600 человек и 20 тысяч получили ранения.