В безлюдной российской арктической зоне уходят в топь земли остатки одного из самых трагических проектов сталинского ГУЛАГа.
Развалившийся железнодорожный мост в сибирской глуши.
Камера-карцер, куда помещали "провинившихся" заключенных.
Сторожевая лагерная вышка в осеннем лесу.
Это некоторые из остатков невоплощенного сталинского плана – создать "Трансполярную магистраль".
C 1947-го по 1953 год десятки тысяч заключенных, многие из них политические – получившие срок за "антисоветские действия", были брошены на север СССР прокладывать железную дорогу в одном из самых трудных мест на Земле.
Железная дорога должна была соединить арктические воды СССР с западной железнодорожной сетью. Многие документы ГУЛАГа до сих пор остаются секретными. Неизвестны и истинные мотивы создания этой железной дороги. Возможно, Сталин, напуганный появлением нацистских подводных лодок в Арктике во время Второй мировой войны, хотел проложить железную дорогу к будущему порту. А может быть, просто хотел соединить северные никелевые шахты с заводами в западной части СССР.
Но через несколько дней после смерти Сталина проект был закрыт. В стране начался период оттепели.
С тех пор лагерь сталинского ГУЛАГа заброшен. С каждым годом остатки строений все глубже уходят в землю под тяжестью снега и летнего солнца, превращающего почву в болота.
Добраться до лагеря не в зимние месяцы сегодня сложно: большинство оставшихся строений находится в местах, куда бы не прошел и танк.
Только специализированные транспортные средства, как этот вездеход ТРЭКОЛ с бескамерными шинами со сверхнизким давлением, на котором мы ехали, способны преодолевать болотистую местность, где строилась железная дорога.
Охотник, который знает каждую тропинку между Салехардом и Надымом, показал мне остатки нескольких лагерей.
Колючая проволока натянута по периметру лагеря.
Внутри – остатки нар, на которых когда-то спали заключенные. На окнах решетки.
Лагерная миска. Те, кому удалось выжить в этом лагере, вспоминают, что рацион еды состоял из 900 г хлеба в день, проса и супа-бурды.
Рыболовная сеть в развалившемся бараке.
ШИЗО – штрафной изолятор – с обшитой металлом дверью. Александр Сновский, выживший на стройке "дороги смерти", вспоминает, что провинившиеся получали по 200 г хлеба в день и кружку горячей воды.
Наряду с политическими заключенными в лагере находились и уголовники. Очевидцы вспоминают, что они издевались над политическими.
Еще один выживший, Василий Басовский, вспоминает, что бежать оттуда было невозможно: "Бежать-то некуда! Комар, мошка и заградпосты. Куда бежать?!... За побег, было, жестоко наказывали: поймают, разденут и голого привяжут, пока гнус до смерти не заест. Выдерживали только часа два-три".
Самое сложное было пережить зиму. Температура зимой здесь часто падает до минус 40ºС.
Женщины и мужчины в лагере жили в отдельных бараках. Сновский рассказывает, что мужчины иногда тайком бросали письма в женское отделение. Но была и более специфическая "контрабанда".
"Мы кидали из мужской части лагеря в женскую бутылочки с "жидкостью", с помощью которой женщины надеялись забеременеть и освободиться от рабского труда".
Рядом с лагерем – один из сотен деревянных мостов, построенных над трясиной.
Рельса, отлитая незадолго до того, как к власти в 1917 году пришли большевики.
Большинство инженеров на стройке были вольнонаемными. Но тяжелый труд выполняли только заключенные.
Некоторые из строений сохранились, как, например, этот деревянный дом, в котором, вероятно, жила охрана лагеря, благодаря тому, что их поддерживают и используют охотники.
Внутри печка-мазанка с чугунной печкой-плитой на угле и звездой сталинских времен. В осенние вечера она неплохо отапливает дом.
Но большая часть железной дороги, как и этот указатель, превращается в руины.
Банка из-под тушенки. Местный житель, увидев эту фотографию, немедленно предложил выложить банку на eBay.
В самом большом музее в расположенном неподалеку Салехарде корреспонденту Радио Свобода сказали, что постоянной экспозиции, посвященной "дороге смерти", в музее нет. Однако сотрудники музея показали некоторые принадлежавшие заключенным предметы, которые хранятся в запасниках. Эта сшитая из клочков ткани маска спасала зимой от обморожения.
Но в Салехарде стоит памятник погибшим на строительстве "дороги смерти". Подсчитать, сколько человек погибли с 1947 по 1953 годы на стройке, теперь уже практически невозможно. Жившая неподалеку от лагеря Мария Еремеева пишет: "Больница, где лечили заключенных, а также клуб были огорожены колючей проволокой. Рядом находилось озеро. Вот здесь и находилось кладбище для заключенных. Оно тянулось чуть ли не до самой тайги. На могилы им кресты не ставили, только небольшие колышки с лагерными номерами".
Для выжившего в лагере Александра Сновского (сейчас он с женой живет рядом с Санкт-Петербургом) самая большая трагедия состоит в том, что проект дороги так никогда ни к чему и не привел: "Десятки тысяч загубленных жизней зазря. Для меня самое грустное то, что все это было впустую".