Весна, наконец, добралась до Нью-Йорка, но зима по-прежнему удерживает позиции на горных склонах, где корреспондент РС встретил 88-летнего горнолыжника Гаролда Макафи.

Недавно на лыжной базе West Mountain на севере штата Нью-Йорк я встретился с интересной дамой по имени Флоренс – загорелой и крепкой, какой и должен быть инструктор по горным лыжам. На мой бестактный вопрос: "Сколько вам лет?" – Флоренс честно призналась – 72. Видимо, я не смог скрыть изумление, потому что она добавила: "Да что я, – вы с Гаролдом поговорите. Ему 88".

Она нас и познакомила. Гаролд Макафи родился 1 января 1923 года. Гаролд Макафи уже почти 30 лет на пенсии. Работал бухгалтером.

– А когда вы научились кататься на горных лыжах?

– В армии в 1943 году. Я прилично играл в хоккей. А военные искали спортивных ребят в горные части. Ну, я и соврал, что, мол, отличный лыжник. У приятеля были лыжи, я на них всего пару раз и попробовал.

Гаролд Макафи смеется, что, мол, сейчас катается гораздо лучше, чем 68 лет назад. Он срывается по склону грациозно и стремительно, как юноша. На особенно длинных трассах останавливается – меня подождать. Я перевожу дух, и мы скользим дальше. Жена Гаролда Лорейн на 3 года его моложе. Ей 85.

– А когда Лорейн бросила лыжи?

– Когда ей было лет 80. На горе ее сбил сноубордист. Нога долго болела. Потом прошла, и Лорейн в хорошей форме, но на гору она не вернулась. Наверное, это просто страх.

– Знаете, Гаролд, меня тоже как-то сбили на склоне. Плечо болело так, что три дня я ложку ко рту не мог поднять. Теперь страх есть и у меня. Я ухожу с горы после 3 часов дня, когда целыми автобусами начинают подъезжать школьники. Они же летают, как ракеты. А вы их, что, не боитесь?

– Нет, не боюсь. Но стараюсь быть осторожным. Ребятишки в основном сидят на двух склонах, где трамплины. Любят себя показать и на людей посмотреть. А я знаю спуски, куда пацаны заглядывают редко. Койот, Гоу-Гоу, Бродячая кошка, Перилы, Мидуэй, Шквал – все это отличные склоны.

Зима 1944-45 годов застала сержанта Макафи в Итальянских Альпах. Немцы упорно защищались, вспоминает Гаролд:

– Наше первое наступление началось 19 февраля 1945 года на горе Бельведер. Итальянские партизаны приводили нам мулов. А то мы, американцы, навезли с собой джипов и грузовиков!.. На узких горных тропах они никуда не годились. Мы всего-то ничего и воевали, но в одной только моей роте погибли 35 солдат из 150-ти… Недавно я ездил в город Олбани на встречу ветеранов. Нас всего 7 человек и приехало. Лет 20 назад полсотни собиралось. А еще раньше – больше сотни. Да, это у меня на куртке эмблема нашей Десятой горной дивизии. Эти перекрещенные мечи и образуют цифру 10. А над ними ледоруб. Вокруг, как ореол, – это веревки, чтобы по горам лазить... Десятая горная дивизия...

– Стало быть, ваша часть воевала на лыжах?

– Нет, в ту зиму было мало снега, так что лыжи нам не пригодились. Мы воевали как обычная пехота. Мерзкое дело. Немцы заминировали все проходы в горах. Били по нам сверху. Иногда мы подходили к ним довольно близко. В заварухе возле какой-то фермы мой друг кинул в них гранату, а они ее подобрали – и в нас…

– Гаролд, скажите, а почему на горнолыжной базе Западная гора столько инструкторов которым не только к семидесяти, но и за 70? Как, например, Флоренс, которая нас познакомила.

– Ну, они катаются уже много лет. Люди опытные. Им легче получить работу здесь у нас, чем на модных горнолыжных курортах, таких, как Киллингтон, Сноу или Хантер. Там платят гораздо больше, и инструктора – молодые ребята. Та же Флоренс получает здесь 9 долларов в час. На такие деньги молодежь не пойдет.

– Гаролд, вам 88 лет. Приходилось ли вам встречать горнолыжника, который старше вас?

– Да, в декабре я катался с приятелем из нашей дивизии. Его зовут Эрлинг Ноумен. Ему 93. Раньше он работал в Mountain Times, это газета для горнолыжников. Он катается по 120 дней в году, потому что живет удобно, в городе Ротлэнд, штат Вермонт. Всего 9 миль от горы Пайко. Его так и зовут – мистер Пайко.

– А дети, внуки у вас есть?

– Нет, детей у нас нет. Как говорится, Бог не дал. Но я всегда был с детьми. Бойскаутов тренировал, следопытов, горнолыжников, хоккеистов. Еще 3 года назад я и сам играл за местную хоккейную команду стариков. Туда берут только тех, кто старше 50.

– Вы Бога помянули. Гаролд, вы в церковь ходите?

– Меня воспитали католиком. Венчали нас с женой в церкви. Но потом я от религии отошел. Больше верю в природу. Медведи с медведями не дерутся, зайцы с зайцами не воюют. Никакой ненависти, только любовь.

– Стало быть, вы не боитесь, что после смерти попадете в ад. Разве вам не хочется в рай?

В ответ Гаролд широким жестом показывает на снежную гору, залитую солнцем:

– В раю я был вчера. И сегодня тоже. Чем не рай! Мне больше и не нужно. Я надеюсь, на том свете мне разрешат кататься на лыжах и играть в хоккей.

Фрагмент программы "Поверх барьеров – Американский час с Александром Генисом".