Раз в месяц в Государственный Исторический музей в рамках проекта «Живая экспозиция» из Царского села привозят по одному значимому экспонату, который выставляют среди современных ему предметов из московского собрания. Очередной гость музея на Красной площади — большое полотно Ораса Верне под названием «Царскосельская карусель».
Всем известно, что карусель — это аттракцион с вращающимися по кругу сиденьями, однако, изначально каруселями назывались особые виды конных состязаний, пришедшие на смену рыцарским турнирам. В каруселях все двигались по кругу и на скаку выполняли различные упражнения. Любопытно, что карусели с деревянными лошадками возникли как забава для простонародья параллельно придворным каруселям.
Картина француза Ораса Верне воспроизводит реальное событие — Царскосельскую карусель, в которой участвовала почти вся семья Николая I. Кавалеры были одеты в подлинные старинные доспехи из личной коллекции императора. Для дам сшили роскошные наряды, стилизованные под средневековые.
Строго говоря, Орас Верне написал парадный групповой портрет, причем, возвышенно-романтический. Нарядную картину, говорит старший научный сотрудник ГИМ Наталия Каргаполова, заказчики очень любили: «Она так и находилась в Царском селе, радуя глаз императорского семейства, гостей Царского села. Затем, естественно, эвакуация в военные годы и благополучное возвращение в родные стены. Она занимает сейчас почетное место в Александровском дворце Царского села. Вы видите, она в прекрасном состоянии, свежесть красок. На самом деле картина просто праздничное действие оказывает, это одна из причин, по которой мы и выбрали именно ее для эпохи Николая I».
— Известно ли, когда в России прекратилась традиция каруселей?
— Совершенно точно известно — 1859 год. Это тот день, когда Александр II, который у нас был на картине еще наследником престола, став императором, решил порадовать свою мать, вдовствующую императрицу Александру Федоровну, и устроил под окнами ее апартаментов в Александровском дворце такое замечательное действо, как рыцарскую карусель. И с этим эпоха рыцарства, рыцарских каруселей в России закончена. Я думаю, что объяснение в нашем самосознании, поскольку затем последовали реформы, время не до почитания рыцарских традиций, рыцарских идеалов.
Да и пышные, дорогостоящие ритуалы, утверждает Наталия Каргаполова, в эпоху александровских реформ уже стали казаться неуместными.
