Группа ученых из Швейцарии, Франции и Португалии объявила об открытии первой планеты за пределами Солнечной системы, на которой возможно существование воды в жидком состоянии, а значит, возможна жизнь. Новая планета получила название Gliese 581 С, в соответствии с названием своей звезды Gliese 581, красного карлика. Планета расположена в 14 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу, а полный оборот совершает за 13 земных суток.

Несмотря на то, что планета расположена гораздо ближе к своей звезде, чем Земля, она находимся в «обитаемой зоне». Поскольку уровень излучения красного карлика значительно ниже, чем у Солнца, возможная температура на планете от 0 до 40 градусов Цельсия. Это самая маленькая из известных экзопланет: ее радиус только в полтора раза больше радиуса Земли. Компьютерное моделирование прогнозирует, что планета может быть либо каменистой, как Земля, либо полностью покрытой океанами. Звезда Gliese 581 находится на расстоянии 20,5 световых лет от Солнца в созвездии Весы.