Сотрудники Института исследования рака семьи Абрамсон при Университете Пенсильвании (Abramson Family Cancer Research Institute of the University of Pennsylvania) обнаружили ген – ATR, который имеет важное значение в ответе организма на повреждение ДНК, и в мутации белков в ответ на повреждения ДНК. Эти повреждения лежат в основе некоторых видов рака и других заболеваний у людей. Ученые обнаружили, что клетки мыши без ATR имели огромное количество повреждений ДНК, и не могли способствовать обновлению ткани. Небольшой процент клеток, которые избежали разрушения ATR смогли воспроизводить ткани, у мышей, созданных методами генной инженерии, по крайней мере, на начальном этапе. Однако, в долгосрочной перспективе, этих клеток оказалось недостаточно для поддержания целостности тканей. Один из участников исследования Эрик Браун (Eric Brown) говорит: «Причина преждевременного старения мышей в том, что они исчерпали свои возможности для обновления тканей».

Результаты исследования могут оказаться полезными при изучении процессов старения и в области онкологии, так как синдром преждевременного старения и многие онкологические заболевания связаны с потерей способности к устранению нарушений в структуре ДНК.

Исследование опубликовано в журнале Cell Stem Cell.