Вот уже две недели баскетбольное сообщество США находится в глубоком шоке. Случилось невероятное – обнаружена коррупция в святая святых мировой баскетбольной Мекки – судейском корпусе.
Федеральное бюро расследований (ФБР) подозревает 40-летнего судью НБА Тима Донахью, имеющего за плечами 13 сезонов работы в лиге, в нечистоплотности. В ходе предварительного расследования выяснилось, что Донахью делал ставки в размере десятков тысяч долларов в подпольном тотализаторе на результаты матчей, в том числе и на те, которые обслуживал сам. Вот что стало на данный момент достоянием общественности. Страстный игроман, Донахью несколько лет назад задолжал крупную сумму держателям теневого тотализатора. Для того чтобы погасить долг, он принял предложение своих новых «партнеров» ставить деньги на исходы матчей с собственным участием, попутно информируя своих подельников о том, в какую сторону он будет свистеть. Самое страшное для американских любителей баскетбола, что этот арбитр обслуживал самые престижные матчи серии плей-офф. Однако, по мнению следователей, баскетбольных экспертов и букмекеров, ведущих отдельную статистику результатов матчей, Донахью влиял не столько на исходы игр, сколько старался, чтобы команда получала нужную фору. Еще один способ «заработать» – назначение технических фолов тем или иным конкретным баскетболистам. В качестве примера противозаконной деятельности арбитра эксперты приводят матч «Нью-Йорк» – «Майами». Хозяева выполнили 39 штрафных бросков против 8 у гостей, а главный тренер «Майами» Пат Райли и его помощник Рон Ротштайн получили технические фолы. В результате хозяева выиграли с разницей в 6 очков, пробив заявленную букмекерами фору в 4,5 очка, что и требовалось Донахью.
Следует отметить, что арбитры НБА – весьма обеспеченные люди. Суммы их годичных контрактов находятся в диапазоне от 400 до 600 тыс. долларов. А тот, кто имеет определенную выслугу лет и обслуживает матчи плей-офф, может заработать до миллиона долларов в год. Именно это обстоятельство и позволило Донахью целых два года заниматься мошенничеством, не привлекая внимания публики к своим дорогостоящим покупкам: он является владельцем роскошного дома и лимузина БМВ новейшей модели.

Результаты расследования по делу Донахью и окончательный вердикт могут иметь самые непредсказуемые последствия. Клиенты букмекерских контор вправе потребовать назад деньги, которые они поставили на игры, обслуживавшиеся Донахью. Кроме того, команды, пострадавшие от предвзятого судейства, могут потребовать пересмотра итогов чемпионата.
Тем не менее, стоит заметить, что сей печальный факт – исключение, которое подтверждает правило. Это правило заключается в том, что НБА – одна из самых успешных лиг, чье благосостояние базируется на незыблемости принципов честной спортивной борьбы. А если «кто-то кое-где у них порой честно жить не хочет», в «незримый бой» вступают агенты ФБР.