Американские ученые пришли к выводу, что взрослые стволовые клетки мозга являются узкоспециализированными и не могут превращаться в любые клетки мозга. Так стволовые клетки головного мозга не могут заменить поврежденные клетки спинного мозга. Это значит что использование стволовых клеток при лечении имеет серьезные ограничения.

Лечение стволовыми клетками заболеваний мозга может быть намного сложнее, чем считалось ранее, считают ученые из Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology MIT). Взрослые стволовые клетки, продуцируемые мозгом заранее запрограммированы для того чтобы производить только определенные виды связей. Так столовые клетки головного мозга, перенесенные в спинной мозг не могут взять на себя функцию поврежденных клеток.

Некоторые исследователи надеются использовать взрослые стволовые клетки мозга для замены утраченных или поврежденных нейронов при заболеваниях, таких, как болезнь Альцгеймера. Новое исследование ставит эту возможность под сомнение.

В развивающемся эмбрионе стволовые клетки дают начало всем типам клеток, составляющим организм: кожи, мышц, нервов, мозга, крови и многим другим. Некоторые стволовые клетки сохраняются во взрослом организме и образуют новые клетки. Именно эти клетки ученые надеялись использовать для восстановления поврежденных тканей или органов. Чтобы реализовать этот потенциал, необходимо стимулировать дифференцирование стволовых клеток в определенный вид ткани – стать клетками печени, сердца или определенными нейронами мозга. Ученые из MIT, рассматривавшие только взрослые стволовые клетки, показали, что стволовые клетки нейронов обязаны производить только один тип нейрона с заданным образцом связей.

Это означает, что конкретные стволовые клетки нейронов могут иметь только ограниченное использование в терапии замены других клеток. Поскольку существует много различных типов нейронов в коре головного мозга, необходимо будет выяснить каким образом программируются стволовые клетки, чтобы стать многими различными типами нейронов, каждый из которых обладает различным набором предопределенных взаимодействий.

И стволовые клетки, которые производят нейроны, необходимые для замены нейронов в коре головного мозга (тип нейронов, потерянных в болезни Альцгеймера), будут вероятнее всего бесполезными при замене нейронов, утраченных в спинном мозге.