Ученые Кельнского археологического института (Institute of Prehistoric Archaeology at the University of Cologne in Germany) пришли к выводу, что еще в седьмом столетии до нашей эры Сахара была плодородной зоной. На севере великой пустыни тогда была травянистая савана, а на юге росли леса и располагались многочисленные озера. Последним озером, оставшимся с тех времен, является озеро Йоа (Yoa) на севере современного Чада. Анализ отложений на дне этого водоема дал возможность ученым изучить процесс превращения Сахары в пустыню. Главной причиной опустынивания ученые считают изменение климата, который становился все более засушливым.