За «пражской весной» - политической оттепелью и либерализацией жизни внутри страны, которую начали Дубчек и его соратники - несколько месяцев напряженно наблюдал соцлагерь, оглядываясь на реакцию СССР. 18 августа 1968 года решение ЦК КПСС о вводе войск в Чехословакию было одобрено на совещании руководителей стран Варшавского договора в Москве. Именно 18 августа была определена дата старта операции «Дунай». В ночь с 20 на 21 августа 24 дивизии СССР, Польши, ГДР, Венгрии и Болгарии вошли в Чехословакию.
В августе 1968 года периоду либеральных реформ в Чехословакии, общественных дискуссий, поискам «социализма с человеческим лицом» был положен конец.
Радио Свобода, вещавшее из Мюнхена, сохранило хронику августовских событий сорокалетней давности.
Диктор: 20 августа около 23 часов войска Советского Союза, Польской народной республики, ГДР и Венгрии перешли границу Чехословацкой республики и оккупировали всю страну. Утром того же дня произошло первое столкновение оккупационных войск с мирным населением. Здание пражской радиостанции было занято советскими войсками. В тот же день на территории Чехословакии вступили в действие 12 подпольных радиостанций, информировавших население страны о ходе событий. Кроме того, станции передают обращение на русском, болгарском, венгерском и других языках, призывая солдат и офицеров оккупационных войск не участвовать в позорном деле агрессоров.
- В первый же день по всей стране возникло стихийное сопротивление населения оккупантам. На улицах Праги были подожжены два советских танка, два грузовика с боеприпасами. По сообщениям пражского радио, к концу первого дня интервенции на улицах Праги оккупантами было убито 4 и ранено 180 человек из мирного населения. В Братиславе был убит и ранены трое. В Кошице убит 17-летний парень и ранены трое, выстрелами войск по толпе школьников были ранены двое детей. В городе Либерец во время столкновения между безоружным населением и оккупационными войсками было убито 6 и ранено 47 граждан. В Кошице было убито 10 человек, многие ранены.
- Прага провела неспокойную ночь с 21 на 22 августа. Оккупанты ввели комендантский час с полуночи до пяти часов утра. В течение ночи в Прагу прибыли новые подкрепления советских танков, улицы города были заняты советскими войсками. В результате перестрелки было повреждено здание больницы. Беспрерывная стрельба велась также в течение первой ночи оккупации в Острове, Братиславе и других городах страны.
«Я так и не понял, откуда взялось это мнение, что они как будто бы гарантируют развитие мира, - вспоминает Винек Шилган, в августе 1968 года член руководства компартии Чехословакии. - Откуда взялось это, я бы сказал, нахальство, что я смогу в ваш дом войти и вам сказать, как вы будете жить? И вдруг 21 августа мы проснулись утром - и на улицах видим танки, видим сотни, тысячи солдат не в наших формах».
Чехи избрали в основном пассивные методы сопротивления, поэтому счет жертв сопротивления оккупантам шел на десятки, а не на тысячи.
Живший тогда в Праге и затем уехавший во Францию русский артист Дмитрий Рафальский вспоминает, что из здания центрального радиовещания не могли ничего передавать даже чехи:
«У нас была целая группа - разные артисты из культурного дома в Карлине. В подвале там записывали, передавали. С окраины Праги, из Гостиваржа, передавало чешское радио по старым каким-то линиям, так что все-таки передавать чехи могли. Я выдумал такую частушку и передал ее в эфир:
Вы, советские солдаты,
Убиваете детей.
Как ни странно, мы не рады.
Убирайтесь поскорей!
Я вам скажу один секрет:
Контрреволюции здесь нет.
Я вам скажу секрет другой:
Убирайтесь вы домой!»
Советская оккупация Чехословакии продлилась два десятилетия. В 1989 году, как карточный домик, рассыпался весь социалистический блок.
«Это была история, канула в вечность, - говорит генерал Александр Майоров, командовавший в августе 1968-го группой советских войск в Чехословакии. - Но уроки чехословацких событий, к великому сожалению, не пошли впрок ни нашему политическому руководству, ни, очевидно, другим политическим деятелям».
