Президент США Джо Байден уже две недели после провальных дебатов с Дональдом Трампом пытается дать отпор попыткам политиков и активистов Демократической партии заменить его на выборах на другого кандидата для противостояния Трампу. Эта история грозит обернуться для него шекспировской трагедией.
81-летний президент, которого большинство избирателей считает слишком старым для нового срока и выступление которого на дебатах подтвердило эти представления, старается убедить общество и соратников по партии, что он способен победить Трампа и руководить страной еще четыре года, – и пока не может.
Хроника событий
В понедельник Байден, казалось, вернул контроль над Демократической партией: он заручился поддержкой видных демократов в Конгрессе и написал письмо, в котором вновь сказал, что не снимется с выборов и что демократам надо сосредоточиться на противостоянии Трампу.
Ко вторнику казалось, что попытки внутрипартийного переворота подавлены, большинство демократов сплотились вокруг Байдена, а те, кто призывал его сняться, оказались в изоляции. Это положение продержалось двое суток. Затем поднялась новая волна.
В среду утром бывший спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси, обладающая большим влиянием в Демократической партии, выступила в любимой телепередаче Байдена Morning Joe. Ее ответ на вопрос, стоит ли президенту идти на выборы, был замысловат и уклончив – и этим показателен.
Позже в среду в NYT была опубликована колонка актера Джорджа Клуни “Я люблю Джо Байдена. Но нам нужен другой кандидат”, в которой он дал жесткую оценку состоянию президента на мероприятии по сбору средств на кампанию три недели назад.
И появились новые публичные призывы политиков-демократов к Байдену не идти на выборы, среди которых – первый представитель Сената, Питер Уэлч из Вермонта: “Я даю эту оценку с грустью. Вермонт любит Джо Байдена. Но обычные вермонтцы боятся, что он не сможет победить в этот раз”.
Что говорят стороны
Байден – демократам в Конгрессе: “Я твердо намерен остаться в гонке… Я бы не баллотировался, если бы не был абсолютно уверен, что я – лучший кандидат для победы над Трампом… Вопрос, как двигаться дальше, обсуждался больше недели. Этому пора положить конец… Время объединиться и победить Дональда Трампа”.
Пелоси: “Президенту решать, собирается ли он выдвигаться. Мы все поощряем его принять это решение, потому что время истекает… Какое решение он ни примет, мы с ним” (и это несмотря на неоднократные заявления Байдена, что он твердо решил остаться в гонке).
Клуни: “Ужасно говорить это, но Джо Байден, которого я видел три недели назад, не был Джо Байденом 2010 года… Он не был даже Джо Байденом 2020-го. Он был таким же, каким мы все увидели его на дебатах…” (представитель Байдена ответил, что он более вынослив, чем Клуни, поскольку пробыл на мероприятии на три часа дольше).
Общая картина
Байдену предстоит сложная комбинация. Сначала убедить демократов поддержать его – говоря, что раскол в партии подыгрывает Трампу, и, поскольку без согласия Байдена снять его с выборов на съезде партии очень сложно, демократам не остается ничего иного, как смириться с его кандидатурой.
- В интервью Джорджу Стефанопулосу Байден заявил на прошлой неделе, что выйдет из гонки, только если ему это скажет Всевышний. Стефанопулос был позже пойман на камеру говорящим прохожему, что не думает, что Байден может быть президентом еще четыре года. Позже журналист выразил сожаление в связи со сказанным.
Затем Байдену надо будет убедить большинство избирателей в целом, что проголосовать за него – единственный вариант предотвратить возвращение Трампа в Белый дом. Кампания Байдена ставит на то, что в конце концов, оказавшись перед таким выбором, избиратели все-таки поддержат президента, несмотря на возраст.
Судя по опросам, это ненадежная стратегия. После дебатов Байден, и так уступавший Трампу, в среднем отстал еще на пару процентов в общенациональных поллах, а для победы в коллегии выборщиков ему, судя по всему, нужно быть немного впереди. Сторонники Байдена говорят, что отставание совсем невелико.
Это аргумент в обе стороны: при поляризации подавляющая часть избирателей голосует за “свою” партию, и сдвиги в опросах в ходе кампании очень незначительны. Это предотвращает сильные провалы политиков, но делает трудными и попытки сдвинуться вверх. Байдену нужна агрессивная кампания – и многие сомневаются, что он на это способен.
Нельзя сказать, что победа Байдена исключена, но она становится все менее вероятной. “Колеблющиеся” штаты, которые, скорее всего, определят исход выборов, по оценкам статистиков, сдвинулись в пользу Трампа. Более того, появляется информация о падении поддержки демократов в надежных “синих” (цвет Демпартии) штатах.
Байден ведет кампанию под лозунгом, что Трамп представляет угрозу самой американской демократии. Однако сотни тысяч неопределившихся избирателей в “колеблющихся” штатах, голос которых может стать решающим, скептически относятся к кампаниям обоих кандидатов.
Они могут поверить, а могут и не поверить утверждениям, что Трамп превратит США в диктатуру. (“Погуглите “Проект 2025”. “Проект 2025” разрушит Америку” – это твиты Байдена. “Проект 2025” – это план крайне консервативных реформ, придуманный “для следующей республиканской администрации” группой экспертов, среди которых множество бывших сотрудников Трампа. Трамп всячески пытается откреститься от “Проекта”, считая, что он вредит его шансам на избрание.) Однако многие из этих избирателей на дебатах получили наглядное подтверждение своих опасений, что Байден слишком стар, чтобы стать президентом еще на четыре года.
Кампания Байдена часто отвергает данные опросов, считая их неверными, а прессу – предвзятой и сосредоточенной на критике президента вместо того, чтобы писать о проблемах Трампа. Но дискуссия о возрасте Байдена после дебатов заглушает любые другие темы.
Это один из мотивов идеи заменить Байдена более молодым кандидатом. В роли слишком старого сразу окажется Трамп (его возрастом тоже недовольны многие избиратели). И среди республиканцев раздаются голоса, что кандидат демократов Байден – хорошая для них новость.
Электоральные статистики описывают пользу замены Байдена на другого кандидата (чаще всего это вице-президент Камала Харрис) так: неопределенность с новым кандидатом очень велика, но если нынешний кандидат довольно определенно проигрывает, то неопределенность может быть чем-то хорошим.
В Демократической партии многие не только не верят в победу Байдена в ноябре, но и опасаются, что это повлечет поражение и на выборах других уровней и отдаст под контроль республиканцев как Белый дом, так и обе палаты Конгресса. Обычно уязвимые кандидаты рассчитывают на поддержку лидеров партии, но не таких непопулярных, как Байден, рейтинг одобрения которого ниже 40%. Сообщается об отказах доноров Демократической партии вносить пожертвования на кампанию Байдена. При этом кампания Трампа быстро нагоняет финансовое отставание, существовавшее в начале предвыборной гонки.
Что дальше
Байдену нужно попытаться быстро убедить демократов, доноров и избирателей в том, что он способен вести кампанию с энергией, необходимой, чтобы переломить ситуацию. В четверг президент собирается продемонстрировать свои силы на большой пресс-конференции на саммите НАТО, в понедельник – в интервью NBC.
Сторонникам замены Байдена нужно тоже действовать быстро. Не исключено, что первые формальные действия по утверждению кандидатов от партии потребуются уже в начале августа (чтобы попасть в бюллетени в Огайо и, возможно, в других штатах). Это значит, что на реализацию плана замены кандидата есть лишь 2–3 недели.
Сейчас попытки подтолкнуть Байдена к выходу из гонки довольно деликатны. Подчеркиваются его значительные (объективно) достижения на посту президента, и в качестве мотивировки ухода предлагается защита демократии от Трампа. Кроме того, все пытаются избежать значительного раскола в партии накануне выборов.
Но если Байден откажется, а его положение в опросах будет становиться хуже, деликатность может быть отброшена – и президент станет объектом нападок и обвинений в эгоизме, а впечатляющее наследие его первого срока окажется скомпрометированным. Уже есть заголовки “Каким он хочет остаться в истории?”, и комментаторы вспоминают шекспировские и древнегреческие трагедии.
