Человек, благодаря которому холодная война закончилась без единого выстрела, – этот тезис доминирует в комментариях американских политиков и прессы в связи со смертью последнего советского лидера Михаила Горбачева.
"Михаил Горбачев был парадоксальным лидером в момент, когда миру такой лидер и требовался, – пишет Wall Street Journal. – У него была почти абсолютная власть, но он начал реформы, которые подорвали эту власть. Он вырос в недрах коммунистической системы, но под его руководством режим был свергнут. Его крупнейшим достижением было то, что он позволил холодной войне закончиться без войны или худшего пожара, которого мир страшился в течение десятилетий".
"Горбачев сыграл ключевую роль в мирном завершении холодной войны, решив не использовать силу для того, чтобы сохранить империю" – говорит в интервью агентству Reuters Джеймс Бейкер, госсекретарь в администрациях Рональда Рейгана и Джорджа Буша-старшего. Роль Горбачева была исторической, "поскольку без него и без его мужества было бы невозможно мирно закончить холодную войну", пишет Кондолиза Райс, госсекретарь США в кабинете Джорджа Буша-младшего. В своем заявлении президент США Джо Байден вспоминает, как, будучи сенатором, членом комитета по вопросам внешней политики, он наблюдал за действиями Михаила Горбачева, лидера, у которого, по словам президента Байдена, достало мужества не только признать, что нужны перемены, но и сделать ставку на реформы: "Это были действия редчайшего лидера, человека, способного представить, что возможно другое будущее, и у которого хватило мужества рискнуть своей карьерой ради его достижения".
Это были действия редчайшего лидера, человека, способного представить, что возможно другое будущее
New York Times напоминает, что в Белом доме осознание того, что они в лице Горбачева имеют дело с подлинным реформатором, пришло далеко не сразу. Вице-президент Буш, отправленный в 1985 году президентом Рейганом в Москву на похороны генерального секретаря Константина Черненко, после своей встречи с Горбачевым направил Рейгану телеграмму, в которой описывал нового советского лидера как более современную версию классического советского аппаратчика, который "с обезоруживающей улыбкой" подает себя в роли реформатора, но едва ли заслуживает доверия. Рейган не был готов забыть свое определение "империя зла", брошенное им в адрес Советского Союза двумя годами раньше.
Почти три года и несколько саммитов потребовались Рональду Рейгану, чтобы преодолеть сомнения и подписать с советским лидером договор о запрете ракет меньшей и средней дальности. Любопытно, что Джордж Буш-старший, придя в Белый дом, не скрывал своих тревог по поводу того, что его предшественник Рейган зашел слишком далеко в сближении с Советским Союзом и чересчур доверял Горбачеву. Он взял то, что назвали "паузой" в отношениях с Москвой, – к большому разочарованию Горбачева. Лишь после нескольких месяцев обсуждений и анализа ситуации сотрудничество возобновилось и поддерживалось вплоть до роспуска Советского Союза.
Как говорит в интервью Радио Свобода историк и политолог Марк Катц, политическая судьба Горбачева напоминает судьбу многих других реформаторов. Несмотря на исторический масштаб его достижений – завершение холодной войны, падение железного занавеса, предоставление самых разнообразных свобод гражданам Советского Союза, он оказался в традиционной для реформаторов ловушке: с точки зрения консерваторов, зашел слишком далеко, а с точки зрения либералов, сделал слишком мало. В конце концов Горбачев оказался без союзников, что и было главной причиной его падения.
Кончина Михаила Горбачева на фоне российского вторжения в Украину выглядит, на взгляд многих американских комментаторов, символом неосуществившихся надежд и самих россиян, и западного мира, который надеялся на то, что Россия станет мирным процветающим государством. Но, по мнению Марка Катца, опыт эпохи Горбачева пригодится России: "Прежде всего благодаря Горбачеву у России за плечами сегодня немалый опыт проведения демократических реформ. Пусть они не удались, пусть россияне лишены свобод в результате действий Путина, но такой опыт не проходит бесследно. Как писал политолог Самюэль Хантингтон, у страны, которая пыталась провести преобразования, но потерпела провал, гораздо больше шансов преуспеть в проведении реформ в будущем, чем у страны, которая не делала серьезных попыток измениться. Я бы сказал, что Михаил Горбачев предпринял благородную попытку провести реформы, не представляя, как это сделать. У будущих российских реформаторов будет достаточно опыта, чтобы провести эти реформы успешно после ухода Путина".
По мнению Эрика Ширяева, политолога из университета имени Джорджа Мэйсона, Запад давным-давно видит в фигуре Горбачева то, чего по каким-то причинам не замечает большинство россиян. Последние годы правления Михаила Горбачева доказали, что мир может жить в мире и согласии. Это и будет главным историческим наследием последнего советского лидера.
