В ночь на вторник компания Virgin Orbit британского миллиардера Ричарда Брэнсона произвела первый в истории запуск космического аппарата на орбиту с территории Великобритании. Однако ракета LauncherOne не смогла достичь околоземной орбиты из-за "аномалии", сообщила пресс-служба компании.
Модифицированный самолет "Боинг-747" взлетел из аэропорта Ньюки в Корнуолле с ракетой-носителем на борту, которая должна была вывести на орбиту 9 спутников.
Через полтора часа после взлета, находясь на высоте более 10 километров над Атлантическим океаном, самолёт выпустил ракету. Ракета запустила двигатель первой ступени и начала подъем на низкую околоземную орбиту, но так и не смогла завершить его.
Сообщается, что спутники, которые должна была вывести на орбиту LauncherOne, могут использоваться как в гражданских, так и в военных целях.
Первое испытание ракеты-носителя LauncherOne с борта модифицированного "Боинга" в мае 2020 года завершилось неудачей. Однако в компании считают, что модель запуска ракет с "Боинга" дешевле, чем традиционные вертикальные пуски.
С 2021 года Virgin Orbit успешно осуществила четыре аналогичных запуска ракет над Тихим океаном с территории США.
