Издание "Проект" опубликовало расследование о том, как представители российских властей, а также бизнесмены и другие влиятельные лица при помощи пиар-агентств пытаются удалить из поисковой выдачи Google расследования, репортажи и новости, посвящённые их деятельности.
"У приближенных Владимира Путина есть много тайн, которые они пытаются скрыть от граждан своей страны. Усилиями расследователей многие секреты попадали в интернет, но их оттуда умело вычистили нанятые чиновниками специалисты", – пишет "Проект". Как утверждается в расследовании, в подавляющем большинстве случаев авторы жалоб пользовались для удаления материалов из поисковиков действующим в США законом о защите авторских прав в цифровую эпоху. Для этого нанятые пиарщики создавали "задним числом" сайты-однодневки, где размещали материалы расследований, опубликованных в независимых СМИ, а затем сообщали в Google, что расследования были якобы украдены с малоизвестных сайтов.
Услуги по "чистке репутации" или "созданию цифрового профиля", по данным издания, стоят от нескольких миллионов до нескольких десятков миллионов рублей. Отдельно оплачивается "удаление негатива, если нужно заплатить СМИ".
"Очищением", по информации "Проекта", занимаются, в частности, компании "ПремьерМедиаИнвест" и Group-IB. "ПремьерМедиаИнвест" основали Сергей Колушев, которого журналисты называют другом пресс-секретаря Владимира Путина Дмитрия Пескова, и Фёдор Щербаков – сын бывшего пресс-секретаря Сергея Шойгу Марины Рыклиной. Компания владеет 24 небольшими СМИ, которые публикуют почти одинаковые "хорошие" новости про чиновников, чтобы выводить их в топ выдачи поисковиков, утверждает "Проект".
При этом Щербаков осенью 2023 года уехал из России из-за уголовного дела о вымогательстве у топ-менеджера "Ростеха" и директора "Россетей", по которому были задержаны его бизнес-партнёры, а сам он впоследствии был заочно арестован. Основатель же Group-IB Илья Сачков в июле 2023 года получил 14 лет колонии строгого режима по делу о государственной измене, что, как утверждается, не мешает чиновникам пользоваться услугами его компании.
Среди расследований, которые пытались удалить из поиска Google, материалы об окружении Владимира Путина, Игоре Юсуфове, Сергее Лаврове, Антоне Силуанове, Владимире Евтушенкове. Удалены из поисковой выдачи были по меньшей мере три расследования: центра "Досье" об отдыхе директора Росгвардии Виктора Золотова на Сейшелах, "Проекта" об ЛДПР, а также основанные на расследовании ФБК Алексея Навального статьи о главе Росприроднадзора Светлане Радионовой, в пользу которой было вынесено решение суда.
Отдельно "Проект" пишет о том, что глава Госдумы Вячеслав Володин поручил подчиненным "вычистить" из Сети все статьи, положившие начало слухам о его гомосексуальности и суррогатных детях. В частности, в 2003–2007 годах в СМИ вышел "целый цикл неприятных для политика статей", в которых содержались прямые намёки на предполагаемую гомосексуальную ориентацию Володина. По данным "Проекта", Володин поставил подчинённым задачу вычистить из интернета не только оригиналы, но и оставшиеся копии, а также упоминания этих статей, добился через суд признания некоторых публикаций клеветническими и даже наказал их авторов. Так, экс-советник губернатора Саратовской области Эдуард Абросимов получил шесть месяцев колонии за организацию публикации текста "Не смотрите в замочную скважину". Как пишет "Проект", "спустя годы стратегия Володина выглядит наивной", поскольку с точки зрения результата обращения специально нанятых агентств в Google на якобы имевшие место нарушения авторского права оказались более эффективными.
