50 лет назад в Москве проходил XX съезд компартии Советского Союза. На нем тогдашний руководитель страны Никита Хрущев зачитал знаменитый доклад о культе личности Сталина и его последствиях. Историки называют этот съезд третьим по значимости событии в истории СССР после революции 1917 года и победы во второй мировой войне.
В российских СМИ в эти дни нет недостатка в комментариях. Дмитрий Быков в «Известиях» пишет: «Трагедия XX съезда - в компромиссности, за которую пришлось расплачиваться. На место первосортной диктатуры заступила второсортная свобода. Страна пережила одно из самых масштабных разочарований, Хрущеву оно стоило поста. После разоблачения сталинизма был шанс сплотиться и возродиться, но не случилось. Альтернатива, предложенная Хрущевым, была недостаточна... Заслуг Хрущева не отнять: вернул репрессированным и миллионам погибших доброе имя, разрешил печатать запрещенные книги. Но оттепель не обернулась возрождением...»
XX съезд КПСС проходил с 14 по 25 февраля 1956 года. В день его открытия Хрущев зачитал секретный доклад «О преодолении культа личности и его последствий». После этого были реабилитированы десятки тысяч граждан страны, попавшие в тюрьмы и лагеря. Писатель-историк Рой Медведев так вспоминает те дни:
« Я, как директор школы и учитель, был в растерянности, в тревоге - а что дальше? Потому что доклад был секретный. Через 10 дней после этого доклада в сельском районе, в котором я работал, собрали активистов, всех членов партии, все комсомольцев, директоров колхозов и совхозов, в красный уголок пришел инструктор обкома партии, достал красную книжечку и сказал: "Я прочту вам секретный доклад Никиты Сергеевича Хрущева на 20-ом съезде. Никаких вопросов мне не задавайте, никакого обсуждения не будет, никаких записей не делайте". Четыре часа в начале марта мы слушали этот доклад. Там были участники Отечественной войны, которые боготворили Сталина, там были люди, вроде меня, у которого отец был репрессирован и погиб в тюрьме, который знал о пытках и лагерях.
И все события, которые потом происходили, в 1956 году, ликвидация лагерей, возвращение реабилитированных, - все это было абсолютно как бы нелегально. В печати ничего не сообщалось, телевидения тогда не было, информации никакой не было. Начались очень серьезные процессы, о которых мы тоже ничего не знали. Чуть ли не через два дня после съезда с протестами выступили западные коммунистические партии - и Морис Торез, и Тольятти говорили: зачем это нужно было делать? Сразу возникла секретная переписка с Китайской коммунистической партией, которая решительно выступила против 20-го съезда, и это было событие колоссальной исторической значимости, но с точки зрения логики коммунистического движения, идеологического государства это было огромным ударом».
Историки по-разному оценивают итоги XX съезда КПСС. Рой Медведев считает, что в целом и решения, и доклад, принятый на съезде, сыграли положительную роль в истории государства. Некоторые аналитики даже называют Хрущева первым советским либералом, но подчеркивают, что пробыл он им недолго: в феврале 1956 года читал доклад о культе личности Сталина, а уже в ноябре советские танки подавили народное восстание в Венгрии.