23 февраля – в День защитника Отечества – в России прошли несколько массовых митингов и акций протеста. Коммунисты вывели на улицы несколько тысяч человек и потребовали отставки президента и правительства. Демократические партии у Министерства обороны и главного военного комиссариата требовали отменить обязательный призыв и перевести российскую армию на контрактную основу.
День защитника отечества в последние годы в России отмечают торжественными мероприятиями и акциями протеста. Праздник традиционно начался утром с официального возложения венков к Вечному огню у могилы Неизвестного солдата. На церемонии - главные лица страны: президент, премьер-министр, руководители обеих палат парламента, министры и ветераны. Церемония завершается маршем роты почетного караула. Чуть позже свое шествие в Москве провели представители левых партий: КПРФ, Трудовая Россия, национал-большевики, "Авангард красной молодежи" и другие. От площади Триумфальной они прошли к площади Революции, от памятника Маяковскому - к памятнику Марксу. Там состоялся митинг, главным требованием которого по давней уже традиции стали отставка президента Путина и антинародного – по мнению ораторов – правительства страны. «За подрыв оборонной и национальной безопасности России требуем их отставки! В отставку!», - скандировали выступающие.
Коммунисты подчеркивают, что отмечают 23 февраля не День защитника отечества, а День легендарной и непобедимой Красной армии. Одним из первых на грузовик, с которого выступали ораторы, поднялся депутат Государственной думы Виктор Илюхин. «Мы сегодня говорим слова великой благодарности нашим офицерам, ветеранам. Казалось бы, можно уйти и на покой, но вы снова с нами, снова в строю. Ситуация такова, что сегодня отсидеться нельзя никому. Армию сегодня унижают, армию сегодня оскорбляют. Никогда социальная защищенность человека в погонах не была такой плохой, низкий, как сейчас. 40 процентов ветеранов военной службы сегодня влачат нищенское существование», - сказал он.
Далее собравшихся на площади Революции ветеранов и членов левых партий поздравляли руководители различных организаций. Председатель Союза советских офицеров генерал Евгений Копышев передавал поздравления из бывших советских республик: «Я рад сегодня с этой трибуны и в этот день передать вам боевой привет от советских офицеров Белоруссии. Они вчера провели пресс-конференцию, на которой призвали весь белорусский народ проголосовать на выборах 19 марта за Александра Лукашенко. Я передаю вам привет от советских офицеров Украины, которые ведут сегодня борьбу с преступным режимом Ющенко, пригибают к земле недобитых бендеровцев. Я передаю вам привет от советских офицеров Грузии, которые сегодня окружили плотным кольцом российских миротворцев, помогают им нести службу». Были еще поздравления от советских офицеров Прибалтики, работающих в подполье, и офицеров Южной Осетии и Абхазии.
Всего в шествии по Тверской улице и митинге у памятника Марксу приняли участие – по оценкам организаторов – до пяти тысяч человек.
Менее массовыми были акции у Министерства обороны и Главного военного комиссариата. У комиссариата под лозунгом «Позор дедовщине» собрались члены политической партии «Союз правых сил». Протестовали против обязательного призыва, за контрактную армию.
К зданию комиссариата в полдень вышли чуть менее 30 активистов московского отделения СПС. Каждому из них достался свой плакат: «Нет дедовщине!», «Долой призыв!», «Не два года в сапогах, а шесть месяцев в строю!», «Сильному государству - сильную армию!», «Кто защитит защитников родины!» и «От тайги до британских морей в российской армии всех страшней». «Мы неравнодушны к тому, какие призывники пойдут в армию. Потому что мы непосредственно общаемся с нашими молодыми будущими солдатами, мы прекрасно понимаем тех нужды и те проблемы, которые возникают у молодых призывников, когда они идут в армию. Мы хотим быть вместе с ними, мы хотим быть вместе с той армией, которая будет показывать настоящий профессионализм», - говорит депутат Московской городской Думы Иван Новицкий.
Московское отделение СПС получило разрешение на пикет у здания комиссариата. Это подразумевает, что никаких выступлений и речей не будет. Тем не менее, молодежь все же проскандировала лозунг: «Иванов, не ломайся, иди в военкомат и сдайся!». «Мы выступаем за такую армию, которая действительно была бы крепкой, сильной и профессиональной. Это не та армия, в которой одни солдаты убивают других солдат. Поскольку объявлена реформа армии, к 2007 году армия действительно должна измениться, как это провозгласили и министр обороны, и президент. Мы хотим добиться того, чтобы не было так, как в предыдущие попытки, когда объявляли, что армия будет профессиональной, а потом реформа увязала в различных бюрократических согласованиях», - объясняет Иван Новицкий.
Пикет продлился всего 10 минут. После этого молодежь собрала свои плакаты и направилась к зданию Министерства обороны, где в час дня начался другой митинг. «Авангард красной молодежи», национал-большевики и другие молодежные объединения выступали против призыва, за реформирование вооруженных сил и отставку министра обороны Сергея Иванова.
Этот митинг был организован представителями Объединенного гражданского форума. Здесь около двухсот человек также требовали реформировать армию, перевести ее на контрактную основу и отправить министра обороны Сергея Иванова в отставку. Чтобы заставить власть сделать это быстрее, звучали предложения бойкотировать призыв.
Ко дню Защитника отечества крупнейшие социологические компании страны представили свои исследования. По данным Аналитического центра Юрия Левады за переход на контрактную службу – 62 процента россиян, 32 процента – на стороне призыва. При этом более половины жителей страны считают, что российская армия сегодня боеспособна и готова отразить любое нападение.