Современное фигурное катание, образно говоря, переплюнуло по зрелищности и по заработкам все виды спорта, кроме футбола и хоккея в НХЛ. Вот красноречивый пример: самые дорогие билеты у спекулянтов на Олимпиаде в Турине зафиксированы на отметке 850 ЕВРО именно на соревнования фигуристов, и люди платили такие деньги! То же самое можно сказать о гонорарах спортсменов. Фигурное катание – зрелище весьма привлекательное для рекламы, что дает возможность фигуристам очень прилично зарабатывать. До Олимпийских Игр на этапах Гран-при за первое место вручался чек на сумму 18000 долларов, за второе 13000 и 9000 долларов за третье, а общий призовой фонд этих соревнований составлял 180000 долларов. Но это, как говорится, цветочки, по сравнению с тем, что началось после Олимпиады. У фигуристов теперь дилемма – то ли им оставаться в любителях, то ли переходить в профессиональное катание, где платят на порядок больше. Минимальный гонорар за выступление в одном ледовом шоу – 5000 долларов, максимальный – 150000 долларов для спортсменов уровня Евгения Плющенко, скажем. Когда же был пик популярности фигурного катания в США в 90-е годы, эта сумма доходила до 300000 долларов! Примерная ситуация складывается сейчас в Японии, где резко возрос интерес к этому виду спорта. А таких выступлений можно сделать 150 в год. Можно себе представить, как кружится голова у некоторых от астрономических чисел, разве можно устоять от таких соблазнов. Поэтому в ближайшее время стоит ожидать оттока фигуристов в профессионалы, в том числе российских.
Как спасти любительское фигурное катание? Один из вариантов – повторить опыт канадской федерации, которая заплатила Элвису Стойке 1 миллион долларов за то, чтобы он продолжал защищать честь своей страны на Олимпиадах, чемпионатах мира и т.д. Возможна также какая-то комбинация средств федерации и рекламодателей, но этим надо заниматься. Если не предпринимать ничего, то в 2010 году в Ванкувере мы рискуем увидеть состязания юниоров.