В мире сегодня насчитывается свыше миллиарда велосипедов, тем не менее, лишь две страны: Дания и Голландия делят между собой славу истинно велосипедных держав. Что и неудивительно: на каждого жителя этих стран приходится примерно по одной педальной машине.
Велосипед, собственно говоря, не датское изобретение. Апокрифы приписывают авторство его создания немецкому барону Карлу фон Дрезу, изготовившему в 1817 году самокат, оснащенный седлом и рулем, (в честь изобретателя его назвали «дрезиной») а также шотландскому кузнецу Киркпатрику Макмиллану, дополнившему аппарат Дреза педалями.
Так или иначе, но первые велосипеды, с деревянными колесами и весом в 50 килограмм, впервые появились в Дании в 1865 году. Экономичность ли педального транспорта, или ровный как стол датский ландшафт были тому причиной - но к началу ХХ века улицы датских городов заполонили велосипедисты всех возрастов и сословий. Популярности «железному коню» прибавили и скупые на бензин годы Второй мировой, а во время оккупации Дании нацистской Германией велосипед был единственным транспортным средством, позволявшим датским подпольщикам бесшумно скрыться с места диверсии.
В послевоенные годы датский автопарк настолько разросся, что потребность в велосипедах стала резко падать. Однако все изменилось в 70-х: разразившийся нефтяной кризис и мощный рост движения «зеленых» сотворили чудо - датчане вновь обратили взоры на велосипед. И популярность этого транспортного средства в Дании с каждым годом только растет.
Одно из главных впечатлений туриста, прибывшего в Копенгаген в час пик - это поток велосипедистов, несущихся с большой скоростью по специальным дорожкам параллельно автомобильным дорогам и тротуарам. А дело все в том, что находящийся за рулем велосипеда участник движения знает, что прав у него никак не меньше, чем у коллеги-автомобилиста. Более того - водители обязаны во многом уступать велосипедистам, учитывая их б о льшую уязвимость.
Без преувеличения можно сказать, что для датчан велосипед не роскошь, а действительно «вторые ноги». В менталитет скандинавов просто впечатано, что крутить педали - это удобно, экологично, полезно для здоровья. В конце концов - рационально: переводя расход энергии велосипедиста в килокалории и сравнивая его с показателями автомобиля, можно видеть, что в среднем велосипед проезжает 550 километров на литр условного топлива, при этом не загрязняя окружающей среды ни на йоту. И это не считая того очевидного факта, что ездить на велосипеде просто чертовски приятно - иначе чем еще объяснить то, что среднестатистический датчанин накручивает за год в среднем 893 «велокилометра».
«Когда я катаюсь на велосипеде, то больше всего мне нравится скатываться с холма. Можно еще ездить так - с горки на горку. А можно разгоняться и делать по дорожке «змейку». Просто я недавно научился ездить на двух колесах, и мне бывает иногда трудно удержаться на велосипеде», - говорит пятилетний Каспер Кнудсен.
Само собой разумеется, что Дания никак не могла остаться в стороне от тенденций мирового велосипедостроения. В число наиболее известных датских изобретений начала XX века, доживших до наших дней, входят изящные велосипеды Dursley-Pedersen со сложной рамной конструкцией работы Микаэля Педерсена, и длиннющий велосипед-грузовик LongJohn, изобретенный механиком Мортеном Мортенсеном.
Два других изобретения появились значительно позже. Это знаменитые трехколесные Christiania-bikes, разработанные в копенгагенской колонии хиппи Кристиании и экспортируемые сегодня во многие страны мира, а также появившийся в 1980-х годах датский веломобиль Leitra - аэродинамически совершенное чудо ценой от пяти тысяч евро, укрывающее ездока от ветра и дождя.
Последнее, правда в Дании выглядит совершенным излишеством, поскольку на велосипедах здесь ездят не только в любой час дня и ночи, но и в любое время года - старинное датское правило гласит: «Плохой погоды не существует - есть неправильно подобранная одежда».
«Велосипедный кросс по лесу - это отличный способ провести время с двойной пользой. Во-первых, это занятие позволяет держать тело в форме, а во-вторых, этот вид активного отдыха здорово усиливает способность к концентрации внимания. Так что для меня это в самый раз: одел велокостюм, шлем - и полный вперед» - рассказывает велотурист Томас Эрсков.
По территории Дании пролегает множество велосипедных туристических маршрутов, практически нигде не пересекающихся с автомагистралями. Самый короткий из них, длиной 100 км окольцовывает остров Борнхольм, а наиболее протяженный, 500 - километровый, тянется по западному побережью Ютландии до границы с Германией.
Но датский велосипед это не только средство отдыха, но еще и альтернативный вид транспорта, позволяющий разгрузить городские магистрали. Особенно актуален этот вид передвижения для крупных городов - так, в центре Копенгагена велосипедное движение составляет треть от общего трафика, а всего велосипедом при поездках на работу пользуются 17% датских мужчин и 36% женщин соответственно.
Начиная с 1995 года, в Копенгагене стало возможным брать велосипед напрокат бесплатно, закладывая в монетоприемник залог в 20 крон – точь-в-точь как берут магазинные тележки в супермаркете. Расходы на обслуживание таких велосипедов покрывает размещенная на них реклама, а необычный дизайн и раскраска не позволяют выдать их за собственные. Впрочем, последнее обстоятельство не всегда смущает злоумышленников, и угнанные в Копенгагене велосипеды можно повстречать потом во многих местах земного шара - от Нью-Йорка до Каннов..
Но если умыкание городских байков скорей из разряда экзотики, то с индивидуальным педальным транспортом дела обстоят совсем иначе. Ежегодно в Дании с ее населением 5,4 миллиона человек продается до 500 000 велосипедов - и ежегодно же в стране угоняют их около 100 тысяч. Для довершения картины двухколесного криминала можно добавить, что банковские ограбления (а в Дании они весьма нередки) совершают и налетчики на велосипедах, случается, весьма удачно.
Закончить сегодняшний рассказ хотелось бы, однако, на веселой ноте. Датский карикатурист Херлуф Бидструп, давший определение своей родины, как «маленькой страны, населенной велосипедистами», был, в общем-то, недалек от истины. И случай с популярным в Дании комиком Якобом Хаугордом тому подтверждение. Несколько лет назад известный шутник Хаугорд выдвинул свою кандидатуру на выборах в датский парламент от партии «Бездельники», в которой он состоял единственным членом. В числе предвыборных обещаний кандидата было и такое - обеспечить велосипедистов попутным ветром. Надо ли говорить, что уже на следующем заседании обновленного парламента можно было видеть изумленного результатами собственной шутки народного избранника.