Немецкий палеонтолог Мартин Зандер (Martin Sander) представил в качестве результата многолетних исследований найденный в 1998 году неизвестный вид карликового динозавра. Это травоядный ящер ростом примерно по плечо человеку.
Мартину Зандеру 46 лет. Он изучал сначала геологию во Фрайбурском университете, затем учился в Техасе, а диссертацию защитил в Цюрихе. С 1990 года преподает в Боннском университете (Universitaet Bonn) и возглавляет также Палеонтологический музей в городе Мюнхехаген (Dinosaurierpark Münchehagen)
Про Мартина Зандера можно сказать, что динозавры – это не просто его профессия, это его страсть. Согласно существующей теории, никакое животное на Земле не может иметь вес более 10 тонн, но зауроподы (Sauropoda), - вид травоядных динозавров, обманув природу, дал экземпляры весом до 100 тонн. Группа ученых разных стран под руководством Зандера занимается в Палеонтологическом институте Боннского университета разгадыванием этой загадки. Находка в 1998 году в районе нижнесаксонского города Харц костей динозавров стала для Зандера и его коллег подарком судьбы. Поначалу ученые думали, что имеют дело с детенышaми зауропода, но в результате исследований сделали открытие, удостоверенное публикацией в только что вышедшем номере международного научного журнала Nature. (Сообщение об открытии размещено также на сайте Боннского университета).
Новый вид динозавра назван учеными - Европазаурус Хольгери (Europasaurus holgeri) и увековечивает имя собирателя камней Хольгера Людтке, искавшего окаменевших морских ежей и нашедшего зуб динозавра. Впоследствии ученые обнаружили на том же месте кости сначала 11, а затем и еще 9 карликовых динозавров, а также один полностью сохранившийся череп.
По словам Зандера, представившего новый вид в парке динозавров в городе Мюнхехаген, карликовые динозавры в сравнении с зауроподами, достигавшими длины в 40 метров, были длиной от полутора до максимум 6 метров и весом не более тонны. Мартин Зандер уверен, что появление нового вида было результатом эволюционного приспособления к условиям жизни в этом месте 150 миллионов лет назад. Тогда территория нынешней Германии была почти полностью покрыта водой с отдельными сравнительно небольшими островами. Уровень воды продолжал повышаться, и динозаврам пришлось в течение всего-то нескольких тысяч лет изрядно сократиться в размере, чтобы уменьшить потребности в пище. Еще некоторое время назад Мартину Зандеру удалось на примерах других видов динозавров доказать научному миру, что условия окружающей среды непосредственно влияли на размеры животных. Открытие нового вида карликовых динозавров подтверждает его теорию.