Скотт Шеппард (Scott Sheppard) из Института Карнеги (Carnegie Institution) в Вашингтоне и Чедвик Трухилло (Chadwick Trujillo) из обсерватории на Гавайях (Gemini Observatory) открыли крупный астероид на орбите Нептуна, сообщает New Scientist.
Астероид относится к группе «троянцев». Эта группа вращается вокруг Солнца с той же скоростью и по той же орбите, что и Нептун, на расстоянии 5 миллиардов километров от планеты. Это четвертый открытый учеными астероид данной группы. Троянцы Нептуна имеют от 60 до 140 км в диаметре. Это открытие подтверждает гипотезу, что на орбите Нептуна имеется мощное скопление астероидов, сравнимое с астероидным поясом Юпитера и основным поясом астероидов между Марсом и Юпитером. Однако обнаружение астероидов затруднено небольшими размерами объектов, значительным удалением от Земли и ярким звездным фоном.