Палеонтологи под руководством доктора Джеймса Гиллули (James F. Gillooly) из Университета Флориды (University of Florida) изучила зависимость температуры тела современных рептилий и вымерших динозавров от их массы. Используя данные о современных рептилиях, в первую очередь, крокодилах, ученые разработали математическую модель, которая связывает массу тела животных с температурой. Модель дает логарифмическую зависимость температуры от массы. Исследование опубликовано в PLoS Biology.
Затем исследователи применили полученный аппарат к 8 видам ящеров, обитавших на Земле с начала Юрского до конца Мелового периода — Syntarsus rhodesiensis, Psittacosaurus mongoliensis, Apatosaurus excelsus, Tyranosaurus rex, Daspletosaurus torosus, Gorgosaurus libratus, Albertosaurus sarcophagus и Massospondylus carinatus, масса которых составляла от 12 килограммов до 13 тонн. Оказалось, что температура тела динозавров была существенно выше, чем считалось раньше: от 25 градусов для 12-килограммового динозавра до 41 градуса для динозавра весом в 13 тонн. Кроме того, она должна была увеличиваться по мере роста животных. Авторы работы приходят к выводу, что температура тела динозавров была постоянной, то есть не зависела от температуры окружающей среды.