Группа японских ученых во главе с Наото Хирано (Naoto Hirano) из Токийского технологического института (Tokyo Institute of Technology) обнаружила в Тихом Океане новый тип вулканов, сообщает New Scientist. Эти миниатюрные вулканы объемом в 0,005 кубических километров не вписываются ни в одну из существующих в настоящее время теорий вулканизма. Возраст мини-вулканов, по оценкам исследователей, составляет 1-8 миллионов лет. Они сформировались при сгибании Северо-западной Тихоокеанской плиты. Считается, что вулканы образуются либо в месте схождения тектонических плит, либо в месте их расхождения, или в особых «горячих точках» с тонкой земной корой, и представляют собой прорывы глубинной магмы. Однако произведенный японскими учеными анализ изотопного состава инертных газов, содержащихся в выбросах мини-вулканов, показал, что эти выбросы содержат только вещество астеносферы – самого поверхностного, ближайшего к земной коре, слоя мантии. Ранее такие «поверхностные» вулканы не были известны.
