Чем только не приходилось заниматься в жизни известному британскому певцу Бою Джорджу (Boy George). Но уборка мусора на нью-йоркских улицах, к этому роду деятельности он был вынужден прибегнуть в понедельник, наверняка станет одним из самых экстравгантных эпизодов в жизни рок-звезды, знающей толк в экстравагантности.
История эта началась в октябре 2005 года, когда Бой Джордж вызвал полицию в свои нью-йоркские апартаменты, сообщив, что в его квартире произошло ограбление. Приехавшие по вызову полицейские следов кражи не обнаружили, но нашли в квартире кокаин. Бой Джордж сказал, что не знает, кому он принадлежит, в доме бывает много людей, и он не исключает, что наркотик ему просто подбросили. Его арестовали, затем выпустили под залог. В феврале 2006 года начались слушания по делу Бой Джорджа, на которых он не признал себя виновным в хранении наркотиков, но взял на себя вину за ложный вызов полиции. Наконец, судья вынес приговор: пять дней общественных работ и тысяча долларов штрафа. С одной стороны, можно сказать, что сорокапятилетнему Бой Джорджу несказанно повезло. Признай суд его виновным в хранении наркотиков, его могли посадить в тюрьму сроком не меньше, чем на пять лет. Но если не наркотики, а всего лишь ошибочный вызов полиции, то не слишком ли чрезмерно наказание — заставить его, культовую фигуру, убирать мусор в Нью-Йорке. Ведь можно было ограничиться и одним штрафом или дать ему иную общественную нагрузку, более близкую его статусу кумира 1980-х годов. Сам Бой, урожденный Джордж О'Доуд (George Alan O'Dowd), предлагал поручить ему работу с детьми или устройство семинаров по макияжу, или участие в благотворительных концертах в поддержку больных СПИДом. Он много чего предлагал, но нью-йоркский судья Энтони Феррара непременно хотел увидеть строптивого музыканта с метлой в руках, в оранжевом жилете работника городского санитарного управления, в ботинках без шнурков, а главное, без его любимой шляпы, косичек, макияжа и прочих андрогенных атрибутов. «От вас зависит, — сказал Феррара, — как отнестись к этому наказанию. Как к унижению или как к акту гражданского смирения».
И вот в понедельник, рано утром, Джордж явился отбывать свое наказание, пять дней общественных работ в качестве нью-йоркского дворника. Без грима и традиционной черной шляпы с трудом верится, что это тот самый легендарный «крашеный» и «ряженый», который вывел группу «Культурный клуб» в высшую лигу поп-музыки, и не менее сильно и скандально блистал в одиночку. Вряд ли Джордж принесет больше пользы уборщиком, чем он принес бы, занимаясь тем, что ему ближе по духу. Но наказание имело целью быть поучительным. Дескать, у нас в Америке и суперзвезды должны подчиняться закону. Да Джордж и не против. Обступившим его со всех сторон журналистам он кричал: отстаньте, вы не лучше меня, дайте мне спокойно работать, вы хотели видеть меня покорным и смиренным, смотрите, только не мешайте. Но работать ему не давали, толпа ходила за ним по пятам. И все ждали, когда же этот странный музыкант, продюсер, писатель, ди-джей и исполнительный директор своего лейбла Бой Джордж, выкинет, как в старые добрые времена, свой очередной трюк.