Международная группа астрономов под руководством доктора Райнхарда Генцеля (Reinhard Genzel) получила подробные снимки самых отдаленных галактик, которые находятся в 11 миллиардах световых лет от Земли. Теперь земляне могут наблюдать галактики, возникшие 11 миллиардов лет назад, всего через 3 миллиарда лет после Большого Взрыва.
Это стало возможным благодаря новому спектрографу SINFONI Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory) в Чили. Разрешение полученных изображений составляет 0,15 угловых секунды на пиксел, что с учетом расстояния составляет 4 тысячи световых лет на пиксел. Таким образом, ученые увидели самые ранние известные на сегодня галактики, в которых только начался процесс формирования звезд. С наилучшим разрешением и наиболее подробно удалось заснять галактику BzK-15504, которая имеет примерно такие же размеры, как наша. Эта галактика очень богата газом, из которого быстро формируются звезды – со скоростью, в 100 раз превышающей аналогичный показатель в нашей галактике. Скорость формирования звезд того же порядка зарегистрированы и в других исследованных астрономами удаленных галактиках.
Неожиданным результатом оказалось само наличие вполне сформированных, четко отделенных друг от друга галактик. Это свидетельствует о том, что процесс формирования галактик шел на ранних стадиях эволюции Вселенной более интенсивно, чем считалось ранее.