Ученые оценили время формирования канадских алмазов в 3,5 миллиарда лет назад - это самые древние алмазы известные науке. Алмазы сформировались на глубине сотни километров ниже поверхности Земли, когда тектоническая плита была глубоко погружена в земную мантию.Алмазы удалось датировать по микроскопическим включениям гранул сульфидов в кристалл.
Международная группа исследователей из Института Карнеги (Carnegie Institution) в Вашингтоне, Университета Кейптауна (University of Cape Town) в Южной Африке и Университета Глазго (University of Glasgow) в Великобритании обнаружили, что алмазы из недавно открытого месторождения на северо-западе Канады являются самыми древними из известных современной науке. Ученые оценили время формирования канадских алмазов в 3,5 миллиарда лет назад. Алмазы относятся к архейскому периоду хронологии Земли.
Датировка производилась по содержанию рения, задержанному частицами сульфидов, которые оказались включены в алмазы. При радиоактивном распаде рения образуется осмий. По количеству распавшегося рения и был установлен возраст образцов. Исследователи считают, что канадские алмазы сформировались в ходе процесса, при котором одна из тектонических плит пододвигается под другую, погружаясь в мантию на сотни километров. При этом создается огромное давление, при котором могут формироваться алмазы. По данным геологов, рождение алмазов происходило при относительно низкой температуре. Эти выводы были сделаны на основании распределения в кристаллах атомов азота. Чем больше температура, тем чаще эти атомы объединяются в пары.