В Ульяновске на центральной улице Гончарова установлен кованый Поклонный крест, призванный напомнить людям о храмах, утраченных в первые годы советской власти.
Культовая застройка Симбирска – таково историческое название Ульяновска – была почти полностью уничтожена после революции. В этом отношении Ульяновск пострадал больше других российских городов, потому что разрушение симбирских церквей было связано не только с богоборческой идеологией большевиков, но и с тем фактом, что город является родиной Ленина.
Говорит директор музея архитектуры и градостроительства Ирина Котова: «В России два многострадальных города, претерпевших такие колоссальные утраты в XX веке. Это Иваново, родина первых Советов, и наш Симбирск-Ульяновск, родина Владимира Ильича Ленина».
До революции 1917 года Симбирск имел два монастыря, три собора, 21 приходскую и 25 домовых церквей, около 10 часовен, лютеранскую церковь, католический костел, две мечети. К 1934 году в Ульяновске осталось только две церкви, да и с тех сняли колокола.
Архиепископ Симбирский и Мелекесский Прокл считает, что крест-памятник на улице Гончарова не только украшает город, но и напоминает о необходимости восстанавливать утраченные храмы: «Когда люди задают вопрос "а где же у вас храмы", некоторые лживые товарищи говорят: вы знаете, они сгорели. Да у вас же не было войны. Нет совести признаться, что их просто взорвали и уничтожили, руководствуясь тем, что здесь место рождения основателя партии большевиков Ленина, который семнадцати лет уже покинул этот город и больше в нем не был».
Директор Музея архитектуры Ирина Котова говорит, что именно церкви во многом определяли архитектурный облик Симбирска: «Если говорить об исторической, культурной, архитектурной значимости, то Троицкий собор был самым ярким нашим культовым сооружением, во-первых, потому что был он построен в честь победы русского оружия 1812 года, во-вторых, собор этот был построен одним из виднейших архитекторов русского классицизма, работавшего в провинции, Михаилом Петровичем Коринфским. И, безусловно, был это один из самых ярких культовых памятников эпохи классицизма. Стоит отметить Никольскую церковь, храм, отличающийся своей красотой и самобытностью. Троицкая церковь - с невероятной красоты колокольней, легкой, ажурной, увенчанной шпилем. И Троицкий собор, и Троицкая церковь, и Никольская, Казанская церкви - они сохранили свой облик даже после пожара грандиозного симбирского 1864 года, хотя очень сильно пострадали в пожаре. Но их красота и ценность, которую осознавали жители Симбирска, заставила их, в общем-то, не перестроить, а восстановить их прежний облик. Случай нечастый. Конечно, утрата этого наследия - это грандиозная утрата».
Место на улице Гончарова, где теперь стоит Поклонный крест, интересно тем, что незадолго до революции здесь был установлен памятник царю Александру Второму работы скульптора Опекушина, но он просуществовал несколько дней и был демонтирован. В ознаменование 2000-летия Рождества Христова в Ульяновске на этом месте появился Поклонный крест из дерева. Когда крест обветшал, епархия вместе с областным руководством решила установить новый. Кузнецы из симбирского кузнечного двора Корч предложили свой проект, который был одобрен на градостроительном совете.
Руководитель кузнечного двора Александр Романов рассказывает об особенностях проекта: «Мы попытались сам крест поднять выше, там место достаточно суетливое, и внизу ярус, где расположены макеты утраченных храмов. Все это сделано из листовой меди толщиной два миллиметра, все это сварено, купол и крест покрыты сусальным золотом».
Рельефы нижнего яруса изображают Свято-Троицкий кафедральный, Свято-Николаевский и Спасо-Вознесенский соборы, разрушенный в тридцатые годы. Восемь ульяновских кузнецов трудились над созданием креста-памятника в течение пяти месяцев. Львиную долю проекта оплатил частный предприниматель, его зовут Алексей Батраков, он занимается производством и продажей кондитерских изделий. Любопытно, что установка Поклонного креста совпала с началом восстановления Вознесенского кафедрального собора в Ульяновске.