Президент Украины Петр Порошенко в воскресенье заявил, что Киев вернет под свою юрисдикцию восточные районы страны, контролируемые сепаратистами. Это заявление прозвучало во время Марша единства, проведенного 18 января в Киеве. Обращаясь к участникам марша, Порошенко сказал, что Украина не уступит сепаратистам "ни пяди" своей территории.
Участники Марша единства держали в руках флаги Украины и баннеры с надписью "Я – Волноваха" в память о жертвах обстрела пассажирского автобуса 13 января у селения Волноваха в Донецкой области. Тогда погибли 12 человек. Киев обвинил сепаратистов в обстреле автобуса. Представители антиправительственных вооруженных формирований отвергают свою причастность к гибели пассажиров автобуса.
Участники Марша единства почтили минутой молчания память жертв вооруженного конфликта на востоке Украины. Подобные марши прошли в воскресенье и во многих других украинских городах.
В Москве представитель президента России обвинил Порошенко в отказе принять "мирный план" Владимира Путина. Дмитрий Песков сказал в воскресенье, что 15 января Путин направил Порошенко письмо с предложением о прекращении огня украинской армией и сепаратистами. Предложения также включали отвод обеими сторонами тяжелой артиллерии. По словам представителя российского президента, Порошенко отверг эти предложения и не сделал никаких встречных предложений.
Копия письма была обнародована российским телеканалом НТВ. Как явствует из сообщения телеканала, Путин предложил "срочные меры по прекращению взаимных обстрелов и скорейшему отводу из районов боевых действий орудий калибром более 100 миллиметров".
Песков также заявил, что Кремль озабочен эскалацией вооруженного противоборства.
Ранее в воскресенье представитель украинского командования Андрей Лысенко объявил о начале массированной войсковой операции для возвращения под правительственный контроль территорий, захваченных сепаратистами в последние недели.
В первые сутки операции погибли четверо украинских солдат и 32 были ранены, сообщил Лысенко. В отдельном сообщении Генерального штаба украинских вооруженных сил говорится, что только на территории донецкого аэропорта были убиты трое солдат.
Комплекс донецкого аэропорта, сильно поврежденный при обстрелах и непригодный для приема и отправки самолетов, стал в последние месяцы объектом символического значения для обеих конфликтующих сторон. Наступление украинской армии на аэропорт приблизило бои непосредственно к городским кварталам Донецка.
Горожане сообщают об интенсивных боях в черте города, включая жилые кварталы в центре Донецка, где находятся главные укреплённые позиции сепаратистов. По имеющейся информации, несколько мирных жителей, включая детей, стали жертвами боевых действий.
Представители городских властей сообщают о крупных разрушениях жилого фонда, инфраструктуры и коммуникаций в Донецке.
Лидер самопровозглашенной Донецкой народной республики обвинил Киев в попытке развязать "новую войну". Александр Захарченко утверждает, что жилые кварталы Донецка и Луганска находятся под интенсивным огнем. Об этом информирует "Интерфакс".
С начала боевых действий в апреле 2014 года более 4700 человек стали жертвами конфликта, многие десятки тысяч покинули свои дома, переехав в другие районы Украины или в Россию. По данным украинских властей, более восьми тысяч российских военнослужащих оказывают поддержку сепаратистам на востоке Украины. Москва отвергает эти обвинения, признавая, однако, что помощь "ополченцам" оказывают российские "добровольцы".