Во время «прямой линии» Владимир Путин довольно много говорил о международной политике. Любопытно, что прямой вопрос об отношениях России и с одним из главных своих внешних партнеров Соединенными Штатами не возникал. Однако контекст, в котором протекала беседа, это было заметно по вопросам граждан, наблюдатели называют отчетливо антиамериканским. Это совпадает с наметившейся в последние годы тенденцией ухудшения российско-американских отношений, считают эксперты.
Вот мнение американского специалиста по России и по американо-российским отношениям, содиректора Центра российских и евразийских исследований при Гарвардском университете Маршалла Голдмана:
«Я полагаю, что российский антиамериканизм явился результатом целого ряда факторов. Отчасти он вызван политикой США, отчасти это отражает ситуацию внутри самой России. Американское вторжение в Ирак, без сомнения, стало раздражителем по всему миру. Но гораздо большим раздражителем для России является американская поддержка Украины и Грузии, избравших западную ориентацию, американские военные базы в Центральной Азии, необходимые Америке для ведения войны в Афганистане, но воспринимаемые в Москве как базы вблизи российских границ. Так же враждебно воспринимается факт вхождения стран Балтии в НАТО, и то, что теперь между НАТО и Россией нет буферной зоны. Таким образом, у россиян возникло ощущение враждебного окружения», - считает эксперт.
С другой стороны, по его мнению, у самих россиян повысилась самооценка из-за экономического роста и благодаря «личности президента, за которого не стыдно, потому что он не алкоголик, у него хорошее здоровье, и он явно работает на повышение статуса России в мире». А это позволяет россиянам чувствовать себя независимыми от Америки и Запада, и противопоставлять себя американцам, говорит Маршалл Голдман.
Еще один важный фактор, по его словам, возрождение русского национализма, неприязнь к людям с Кавказа и из стран Центральной Азии, к эмигрантам и вообще к иностранцам. В России популярен лозунг «Россия для русских»:
«Недавно я оказался в составе небольшой группы людей, встретившихся с президентом Бушем. Мы подняли вопрос о растущем антиамериканизме в России. Президент выразил серьезную озабоченность этим. Трое из этой группы, и я в том числе, встречались также с президентом Путиным, и спросили о его реакции на российский антиамериканизм. Президент Путин ответил, что российские газеты, разжигающие антиамериканские настроения, отражают настроения российской публики, а задача правительства и президента - противоположная: способствовать улучшению, а не ухудшению российско-американских отношений. Тогда у нас сложилось впечатление, что президент Путин намерен изменить антиамериканские тенденции в российском обществе. Эта встреча проходила в начале сентября. Но вскоре после президент Путин стал выступать с резко националистических позиций, что было истолковано в самой России как поддержка Кремлем ксенофобских настроений, направленных против иностранцев вообще, в том числе и против американцев».
Сейчас, по мнению эксперта, роль Путина противоречива. «Он не проявляет той терпимости и сбалансированности в национальной политике, которая от него как от главы многонационального государства ожидается».