Генетики из университета Чикаго получили свидетельство в пользу гипотезы существования скрещивания между Homo sapiens и неандертальцами.
Ученые анализировали происхождение гена человека, кодирующего белок микроцефалин (microcephalin), регулирующий рост и объем мозга. Исследователи пришли к выводу, что самый распространенный вариант гена появился около 37 тысяч лет назад и очень быстро разошелся по всему миру.
Генетики провели детальный анализ структуры этого варианта гена у современных людей. Оказалось, что его возраст должен быть более миллиона лет. Таким образом, ученые пришли к парадоксу: возраст исследуемого варианта гена микроцефалина намного больше времени его появления у человека.
Доктор Брюс Лан (Bruce Lahn) считает, вполне вероятным является предположение, что ген «достался» Homo Sapiens при скрещивании с неандертальцами. Чтобы подтвердить эту гипотезу необходимо расшифровать геном неандертальца и найти в нем ген, кодирующий микроцефалин.