Президент России Владимир Путин 4 ноября – в День народного единства, который отмечается в России, – вручил в Кремле орден Дружбы главе болгарского движения "Русофилы" Николаю Малинову, который обвиняется в Болгарии в шпионаже в пользу России. Награда вручается за "особые заслуги в содействии миру, дружбе, сотрудничеству и взаимному уважению между народами".
Обвинения Малинову предъявлены в сентябре. Генеральный прокурор Болгарии Сотир Цацаров тогда заявлял, что, по данным следствия, Малинов, сотрудничавший с двумя российскими организациями, передавал им сведения, представляющие собой государственную тайну. Речь шла, в частности, об обществе "Двуглавый орел", которое возглавляет российский бизнесмен Константин Малофеев, по ряду сообщений, финансировавший антиукраинские вооружённые выступления в Крыму и на востоке Украины.
Бывший депутат болгарского парламента Малинов нередко выступал с пророссийскими заявлениями, он приветствовал аннексию Россией Крыма и выступал против членства Болгарии в НАТО.
Малинов был отпущен судом под залог. Ему был запрещён выезд из страны. Однако, как сообщает Болгарская служба Радио Свобода, судья разрешил ему покинуть Болгарию на период с 1 по 5 ноября, чтобы принять участие в мероприятиях Российского фонда мира и Международного славянского союза. Николай Малинов также принял участие в ток-шоу на телеканале "Россия-24", назвав вручение ему награды реакцией на недавний шпионский скандал.
На прошлой неделе стало известно, что Болгария провозгласила первого секретаря посольства России персона нон грата, а также отказала в визе военному атташе, предложенному Москвой.
Указ о награждении Малинова орденом Дружбы Путин подписал ещё в мае, до того как ему были предъявлены обвинения. Кроме Малинова 4 ноября президент России вручил такие ордена ещё десятку иностранных граждан, в числе которых мэр французского города Монпелье Филипп Сорель и генеральный директор итальянской группы Enel Франческо Стараче.