Министр обороны США Марк Эспер заявил, что утратил доверие к главе военно-морского ведомства Ричарду Спенсеру из-за его разногласий с президентом Дональдом Трампом по делу о старшем сержанте элитного подразделения "Морские котики", которого обвиняли в военных преступлениях в Ираке.
Спенсер после этого подал в отставку, сообщил представитель Пентагона.
Спецназовца подозревали в убийстве пленного члена группировки "Исламское государство" в Ираке, с телом которого он сфотографировался. Показания против Галлахера дали несколько "морских котиков", они также утверждали, что он стрелял по гражданским лицам и угрожал сослуживцам, которые пожаловались на его поведение. Всё это, как утверждается, произошло в 2017 году. Военный суд оправдал Галлахера по делу об убийстве, но признал его виновным в том, что он, сфотографировавшись с телом убитого, дискредитировал Вооружённые силы. Его понизили в звании.
Это решение, однако, было отменено президентом Трампом, который наряду с этим помиловал ещё двоих обвиняемых в военных преступлениях. Затем Трамп написал в твиттере, что Галлахер при уходе в отставку должен сохранить знаки принадлежности к спецназу. "ВМС не отнимет у участника боевых действий и "морского котика" Эдди Галлахера его "Трезубец", – написал Трамп в твиттере. – Это дело с самого начала велось очень плохо".
Спенсер не согласился с мнением президента. Выступая на международном форуме по вопросам безопасности в Канаде 23 ноября, он заявил, что не считает сообщение в твиттере "формальным приказом". The Washington Post также писала, что в неофициальном порядке министр призывал Белый дом не вмешиваться в дело, обещая отправить Галлахера в отставку с сохранением за ним регалий.
В заявлении об отставке, которое цитирует The New York Times, Спенсер написал, что не находит понимания у верховного главнокомандующего, то есть Трампа, понимания по вопросу о воинской дисциплине, а потому не может более одновременно следовать присяге и подчиняться его приказам.
Трамп в твиттере поблагодарил Спенсера за службу. Он также написал, что новым главой военно-морского ведомства станет контр-адмирал в отставке Кеннет Брейтуэйт, а Галлахер уйдет в отставку со всеми почестями.
....honors that he has earned, including his Trident Pin. Admiral and now Ambassador to Norway Ken Braithwaite will be nominated by me to be the new Secretary of the Navy. A man of great achievement and success, I know Ken will do an outstanding job!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 24, 2019