Китай отозвал аккредитацию трёх журналистов американской газеты The Wall Street Journal после публикации материала о коронавирусе под заголовком "Китай – настоящий больной в Азии". Репортёры должны покинуть страну в течение пяти дней.
Статья в рубрике "Мнения" вышла 3 февраля. В ней говорилось, что власти Китая скрывают реальные масштабы эпидемии. Журналисты не имеют отношения к материалу. Его автором является профессор Уолтер Рассел Мид.
Представитель китайского министерства иностранных дел заявил, что публикация дискредитирует усилия страны в борьбе с распространением вируса. Заголовок в МИДе при этом назвали расистским и клеветническим. Пекин требовал от The Wall Street Journal наказать виновных и принести извинения. Однако издание не стало этого делать.
Журналисты отмечают, что высылка сразу нескольких репортёров за одну публикацию является редкостью даже для Китая и говорит о новом витке напряжённости между Вашингтоном и Пекином.
Лишение аккредитации сотрудников The Wall Street Journal последовало вскоре после того, как США объявили пять китайских СМИ – агентство "Синьхуа", телеканал CCTN, "Международное радио Китая", медиакомпании China Daily Distribution Corporation и Hai Tian Development USA – иностранными агентами. В Вашингтоне заявили, что решение не повлияет на работу СМИ, но обяжет просить разрешения у американских властей на наём новых сотрудников и приобретение собственности. Пекин заявил, что власти Китая могут принять ответные меры.