Астрономы под руководством Кристофера Мартина (Christopher Martin) из технологического института в Калифорнии (
the California Institute of Technology, Pasadena, Calif.) с помощью космической обсерватории Галекс (Galaxy Evolution Explorer) Американского космическим агентства NASA, наблюдают процесс поглощения звезды черной дырой
Космический «хищник» десятки тысяч лет таился в центре галактики, удаленной от Земли на 4 миллиарда световых лет (созвездие Волопаса). Пролетавшая мимо звезда не смогла преодолеть силу гравитационного поля черной дыры и распалась на части. Звезда сильно вытянулась и ее вещество словно лента обвило черную дыру.
На этой стадии телескоп и обнаружил хищника и его жертву, благодаря тому, что под воздействием черной дыры часть газового облака сильно нагрелась и стала испускать ультрафиолетовые и рентгеновские лучи.
В настоящее время космическая обсерватория лишь периодически наблюдает вспышки ультрафиолета, поскольку черная дыра поглотила звезду практически полностью.
Ранее немецким, американским и английским ученым трижды удавалось наблюдать фрагменты подобного события с помощью рентгеновских телескопов. Ультрафиолетовый «глаз» американской космической обсерватории помог ученым наблюдать за всем процессом в течение двух лет от начала и до конца. Подобные события помогают понять эволюцию черных дыр и более точно определять их массу.
Так, было установлено, что масса наблюдаемой черной дыры в десятки миллионов раз больше массы нашего Солнца.