Во вторник очередные встречи розыгрыша Кубка УЛЕБ провели подмосковные «Химки» и казанский УНИКС. Обе команды играли в гостях и оба матча получились весьма напряженными. Правда, если лидер российской Суперлиги – УНИКС – в концовке игры все-таки сумел вырвать победу у голландского «Эйфель Тауэрса» и обеспечить себе первое место в группе с выходом в следующую стадию розыгрыша, то серебряным призерам прошлогоднего первенства за путевку в плей-офф еще предстоит побороться: команда Сергея Елевича уступила лидеру своей группы – итальянскому клубу «Монтепаски».
В Кубке УЛЕБ, кстати, за два тура до окончания регулярной стадии уже определилось большинство участников плей-офф. Напомню, что из каждой группы, где выступают по шесть команд, в следующую стадию розыгрыша выходит четыре клуба. Так вот на сегодняшний момент путевки в плей-офф получили уже 11 команд. Пять побед, позволяющих идти дальше, в группе «А» и «В» одержали по три клуба. В группе « D », где играет УНИКС, – известны все четыре участника, среди которых, как уже было сказано, и россияне. И только в группе «С» место в плей-офф обеспечили себе лишь обидчики химчан – «Монтепаски». Шансы остальных пяти команд на выход в следующую стадию практически равны. Так что в предстоящие три недели перерыва подмосковной команде будет над чем работать.
В розыгрыше Евролиги УЛЕБ ситуация схожая. Из двух российских участников только одному удалось уйти на рождественские каникулы с хорошим настроением.
Столичные армейцы в гостях в упорной борьбе и при оглушительном сопротивлении пятитысячной армии греческих болельщиков сумели удержать минимальное преимущество и одолеть-таки «Арис» – 65:62. Прошлогодний финалист Кубка УЛЕБ, для которого победы в последних турах группового этапа значат очень много – идет борьба за путевку в следующую стадию розыгрыша, лидировал большую часть встречи. Видно было, что настроены игроки «Ариса» очень серьезно, а их цепкая защита доставляет массу неприятностей соперникам. Но, наверное, встречи с чемпионом Евролиги на многие команды оказывают довольно сильное психологическое давление. Не известно как бы закончился вчерашний матч, если б игроки «Ариса» не нервничали и не совершали ошибки в переломные моменты встречи. ЦСКА, впрочем, тоже играл не без проблем. Реализация дальних бросков почти катастрофична – 15% (3 из 20).
Второй российский участник розыгрыша Евролиги УЛЕБ – московское «Динамо» потерпело первое домашнее поражение в этом сезоне. Как и в матче первого тура испанская «Тау Керамика» – лидер группы «А» – продемонстрировала прошлогоднему победителю Кубка УЛЕБ как играют лучшие команды Европы. Правда, стоит отдать должное и москвичам. Борьба на площадке была весьма упорной, а на результате сказалась недостаточная точность бросков со средней дистанции, а главное штрафных. Команда, претендующая на высокие места в европейском рейтинге, не вправе забивать только 62% свободных бросков. Второй причиной стало отсутствие в заявке центрового бело-голубых Лазароса Папандопуло. Команда Душана Ивковича в очередной раз продемонстрировала, что так и не научилась играть без одного из своих лидеров, а ведь времени, казалось, было предостаточно – игрок был травмирован добрую половину прошедшего сезона.
Впрочем, поражение от «Тау» – 78:82 не сказалось на турнирном положении москвичей. И ЦСКА, и «Динамо» уже обеспечили себе место в ТОР-16. Вопрос лишь в том, с какого места в группах выйдут команды. Армейцы сейчас лидируют в своей восьмерке, а динамовцы занимают четвертое место, уступая турецкому «Эфес Пилсену» только по разности очков.